группы, собирающие ягоды, или вообще следить за всеми, кому нужно было куда-то идти. Каждый находил способ внести свой вклад, в достижение общей цели.
* * *
Через месяц после начала нашего путешествия, я шел впереди с винтовкой, надеясь найти оленя или лося, которого мы могли бы съесть на ужин. Мы хотели попробовать коптить все, что останется от мяса, чтобы взять с собой, поэтому я также искал место, где было бы много дров.
Я шел по одной из множества охотничьих троп, которые, казалось, вели одновременно отовсюду и в никуда. Спустившись с хребта, я увидел двух оленей хорошего размера, которые, очевидно, лизали камень примерно в ста метрах ниже по склону. Я двигался против ветра, поэтому был уже с подветренной стороны от них, держась ближе к земле и двигаясь медленно. Они даже не подозревали о присутствии постороннего. Крупный из них поднял голову, чтобы осмотреться, и я замер, опасаясь, что чем-то его спугнул.
Присев над небольшим валуном, я хорошо видел его в четырехкратный оптический прицел и точно знал, куда попадет пуля. Крупный самец сделал пару шагов в мою сторону и вскинул голову. Не торопясь, я сделал глубокий вдох, выпустил часть воздуха, затем коснулся спускового крючка и нажал на спуск. Громкий треск винтовки, еще долго отдавался эхом по горам. Крупный олень упал, не успев удариться о камни, через которые он переступал. Тот, что поменьше, бросился бежать по склону. Я, наверное, смог бы догнать и его, но это было бы очень рискованно, а мясо нам было не очень нужно. С сильно ограниченным количеством боеприпасов, я не хотел тратить лишнего, поэтому не стрелял.
Я спустился по склону к мертвому оленю и изучил место происшествия. Камень, который они облизывали, был в нескольких метрах от них, не тронутый кровью и мозговым веществом после смерти оленя. И тут до меня дошло. Что-то всплыло, из давнего телевизионного реалити-шоу. Диким животным, как и людям, нужна соль, но в природе нет удобных полукилогаммовых канистр с йодированной солью. Животным приходилось слизывать необходимые минералы и соль с месторождений, предоставленных природой.
В итоге, мы счищали слизанные части отложений ножами, а большие куски отламывали топором. Мы видели, что в окружающей почве было много минеральных остатков, но мы оставили их там, где они лежали. У нас было достаточно измельченного и перемолотого минерала, чтобы каждый мог взять с собой пол- или килограмм. Мы понятия не имели, сколько нам понадобится, но было разумно взять с собой побольше, иначе не хватит. Благодаря этому все, что готовил наш главный повар Райан Дилейни, было намного вкуснее.
* * *
Соль увеличивала вес каждого, но мы смирились с этим весом, потому что это было полезно. Довольно долго мы пытались сделать все наоборот - сбросить вес. Мы с Шэрон спали под дождевым тентом, который был над ее палаткой. Это избавило нас от необходимости нести на себе вес палатки и дождевой сетки.
Мы выбросили мой спальный мешок и просто несли ее спальник двойного размера, чтобы сэкономить еще больше веса. Все остальные, делали то же самое. Мы сохранили все боеприпасы для оружия, одну или две смены одежды, а теперь и соль, но почти все остальное, было строго необязательным. Мы превратились в стройную, сплоченную группу пеших туристов, передвигающихся по пересеченной местности через пустынные места.
* * *
— Ты хочешь мне что-то сказать, Мэтт? — тихо спросила Шэрон, когда однажды ночью, мы обнимались в прохладе частичной темноты.
—.. . Может быть, три маленьких слова? — поддразнила она.
Мы с ней неуклонно сближались. У нас уже были интимные отношения, поэтому мы работали
Оплеуха от мамы 