— Да, милый, — прошептала она, — да, сейчас и навсегда!
— Ты бы вышла за меня замуж завтра... если бы мы могли? — спросил я.
— Да, — прошептала она мне на ухо.
Я повернул голову как можно дальше вправо - я не хотел кричать ей в ухо.
— ЭЙ, ПАДРЕ! — позвал я.
— Да, Мэтт?
— Ты можешь заключать брак между людьми, без брачного свидетельства? — спросил я.
Он сделал паузу.
— Ну... Думаю, да, и я думаю, что вы поженитесь перед лицом Бога, но штат Аляска, вероятно, имеет странную идею, что они должны иметь право взимать плату за эту привилегию...
— Давай утром ты поженишь нас с Шэрон... а я заплачу за это, когда мы доберемся до следующего города, как насчет этого?
— Хорошо! — согласился Падре.
— Сразу после завтрака! — сказал я ему.
Я был уверен, что он слышит улыбку в моем голосе.
— Чертовски вовремя! — заметил кто-то - думаю, это был Спенс Карлайл.
Раздался слабый шлепок. Его жена Венди была энергичной женщиной, которая не возражала против того, чтобы время от времени, поправлять манеры Спенса.
* * *
Рано утром следующего дня, после завтрака из остатков оленины, оставшейся с предыдущей ночи, падре провел небольшую церемонию, соединив нас с Шэрон узами брака. Мы находились высоко на хребте, с видом на речную долину и заснеженные горы на заднем плане - поистине Божий собор.
Я подарил Шэрон "обручальное кольцо", которое я выдолбил своим перочинным ножом, из небольшого куска сосны. В нем не было ничего особенного, просто символ. Но она, похоже, оценила эту мысль. Я полагаю, что именно это, означало все эти слезы. Она не отшлепала меня за дерзость, а это всегда хорошо.
* * *
Мы шли дальше, все еще держась юго-западной линии. Каждую ночь, мы проверяли положение Полярной звезды и на следующее утро, выбирали курс на какой-нибудь крупный ориентир. Дни превращались в недели, недели - в месяц, потом в два месяца и больше. И все равно мы маршировали. Я не знаю, сколько линейных миль мы прошли. Это было невозможно определить, потому что нам постоянно приходилось обходить отвесные скалы, которые мы не могли преодолеть, или выбирать маршрут вокруг горного склона, по которому нельзя было безопасно спуститься, или искать брод через реку, которую не удавалось перейти сходу - это всегда было что-то.
* * *
Была середина августа - наш самолет был посажен в начале мая - когда мы подошли к другой широкой реке. Она была слишком глубокой, чтобы перейти ее вброд, поэтому нам пришлось строить плот и переправляться на веслах или шестах. Мы уже делали это дважды, поэтому у нас был опыт в том, что нужно делать. Мы могли бы быстро справиться с этой задачей, если бы только смогли найти нужные нам бревна.
Бревна тяжелые. Таскать их - тяжелая работа. Нам нужно было найти место, где лес подходил бы почти к самой кромке воды, чтобы переноска была как можно короче.
Я повернулся спиной к реке, чтобы осмотреть деревья позади нас. Я уже почти решил, что наше нынешнее положение не подходит, и нам придется двигаться вверх или вниз по течению, чтобы найти нужное место, когда Шэрон громко вздохнула. Она обошла меня сзади и начала что-то делать в кармане, на задней стенке моего рюкзака.
— Что ты делаешь, милая? — поинтересовался я. Она не ответила.
Она расстегнула молнию, что-то вытащила и помчалась прочь от меня к берегу реки. Я обернулся, чтобы посмотреть, что она делает.
Там, на реке, в пятидесяти метрах от меня стоял ялик, метров шесть в длину или около
Отпуск в Аспене (Полная версия) 