это испортить? Как я могу разрушить наш брак и испортить жизнь маленькой Бет? Может быть, мы с Мэдди сможем преодолеть ее проступок, и через несколько лет все проблемы с Томом станут далеким воспоминанием.
Может быть!
К тому времени как мы вернулись домой, малышка Бет уже была готова ко сну, поэтому мы снова устроились на диване, и второй вечер подряд мне пришлось нести ее спящую фигурку наверх. Пока все было хорошо, но потом мне пришлось самому ждать, чтобы узнать, во сколько вернется Мэдди. Мы не обсуждали этот вопрос, поэтому я понятия не имел, когда она вернется домой. Черт возьми, мы только и делали, что кричали друг на друга с тех пор, как она объявила о своих планах. Я пообещал себе, что, когда она вернется, я буду держать себя в руках и постараюсь говорить разумно. В глубине души я понимал, почему она чувствовала, что должна сделать то, что сделала, но она должна была понять мою точку зрения! У меня были серьезные сомнения в том, что мы сможем преодолеть то, что я мог расценить только как ее измену мне, но ради Бет я постараюсь сделать все возможное. Но только если она тоже будет стараться.
Я дождался девяти часов, так или иначе уверенный, что именно к этому времени она вернется. Потом я дождался десяти и снова начал злиться. В двадцать минут десятого зазвонил вновь подключенный телефон.
— Алло. Джеймс Доусон слушает, — осторожно ответил я.
— Ты в лучшем настроении, чем вчера вечером, Джеймс? — требовательно спросил голос на другом конце.
— Не намного, Мэдди, — ответил я. — Когда ты вернешься домой?
— Зависит от тебя, Джеймс, — сказала она, мгновенно напомнив мне о том роковом дне, когда она впервые сказала мне, что беременна Бет. — Если я вернусь утром, ты собираешься поговорить со мной здраво, а не кричать на меня?
— Завтра утром? — выпалил я ей в ответ. — Ты должна была вернуться сегодня вечером.
— План изменился, Джеймс, — объявила она. — Теперь ты собираешься рассуждать рационально или нет?
Я досчитал до пяти, чтобы сдержать свой гнев, прежде чем ответить.
— Ты уже сказала ему? — спросил я, игнорируя ее вопрос. — Он знает о том, что мы женаты?
— Да, Джеймс, он знает.
— И что?
— С учетом всех обстоятельств, он воспринял это довольно хорошо, — сообщила мне Мэдди, словно обсуждая кого-то, кому сообщили, что его исключили из деревенской футбольной команды. — Он воспринял это гораздо лучше, чем ты.
— О, да? — ответил я, изо всех сил стараясь не закричать на нее. — И где именно вы были вдвоем, когда он так хорошо воспринял новость?
Нет ответа.
— И что именно вы двое делали, когда ты сообщила ему новость Мэдди? — продолжил я. — Или вы уже закончили?
По-прежнему никакого ответа.
— Увидимся, когда ты вернешься домой, Мэдди, — объявил я в молчащий телефон. — Тогда мы и решим, по-прежнему ли это твой дом или нет.
Послышался щелчок - на этот раз Мэдди положила трубку прежде меня.
*****
Утром я поднял Бет, приготовил ее любимый завтрак и отвез на уроки танцев, которые она посещала каждое субботнее утро. Там я договорился с одной из других мам, чтобы она забрала ее и оставила на некоторое время, если я не успею вернуться вовремя.
— Обычно ее забирает Мэдди, но ее нет уже пару ночей, — объяснил я, гадая, сколько времени пройдет, прежде чем правда станет известна.
— Все в порядке, — сказала мне другая мама. — Бет может остаться с нами на весь день,
Мусорное алиби 