«О, она пыталась снова сойтись с Джоном, но Джон не дурак. Они были женаты всего пару лет, так что у них было не так уж много имущества, о котором можно было бы говорить, и поскольку Джон и Гарольд застали ее за прелюбодеянием, плюс кое-что из того, о чем она свидетельствовала в бракоразводном процессе супервайзера, она не получила алиментов. По сути, Джон расстался со своим браком, и это не стоило ему ни пенни. Но это действительно стоило ему большой боли... Но вы, наверное, уже знаете, что чувствовал Джон».
«Да, я точно знаю, через что он проходил».
«Ну, Джон долгое время жил с Гарольдом и его женой Кэролайн, и они помогали ему продолжать в том же духе. Но в дерьме есть одна хорошая черта.»
«Что это?» - спросил я, слегка сбитый с толку.
«Это помогает расти красивым вещам. Через пару лет после развода Джон женился на старшей сестре Кэролайн Диане. Они счастливы в браке уже более тридцати лет.»
«Ого, ничего себе, Джон Гордон - шурин Гарольда Питерсона? Я понятия не имел.»
«Не многие люди так делают. Ты знаешь о жене Гарольда Кэролайн?»
«Только то, что она скончалась. Он мало говорит о своей личной жизни».
«Я не удивлена. По словам Джона, Гарольд и Кэролайн решили подождать несколько лет, прежде чем заводить детей, но прежде чем они смогли это сделать, у нее обнаружили рак яичников».
Миссис Лопес на минуту замолчала и посмотрела на меня, прежде чем продолжить.
«И вот почему Гарольд здесь, в Сан-Мигеле».
«Ладно, тут ты меня просто потеряла».
«Джон знал Гарольда достаточно хорошо, чтобы понимать, что ему нужна смена обстановки и на чем-то сосредоточиться, если он хочет сохранить рассудок. Джон достаточно продвинулся в руководстве, чтобы подергать за кое-какие ниточки и добиться перевода Гарольда сюда, в Сан-Мигель, на должность главы офиса. В то время из этого офиса, как из сита, сочились красные чернила. Гарольду дали один год, чтобы все исправить, иначе они собирались закрыть заведение. Он действительно перевернул все с ног на голову, и с размахом. Гарольд живет здесь уже двадцать пять лет и отказывается уезжать. Компания годами добивалась, чтобы он перешел в штаб-квартиру с зарплатой, вероятно, вдвое или втрое большей, но он не сдвинется с места...»
Миссис Лопес улыбнулась.
«...и иногда он не очень вежлив, когда отклоняет их любезное предложение».
Я не мог не улыбнуться, потому что именно такой я представлял себе реакцию Питерсона на предложение переехать в Нью-Йорк.
«Спасибо, что рассказала мне, миссис Лопес. Ты знаешь, я, наверное, самый близкий друг Гарольда здесь, в офисе, и я почти ничего о нем не знаю. По прошествии двадцати пяти лет никто вообще ничего не знает о его личной жизни. Ты только что довольно много рассказала о Гарольде. Я буду уважать его частную жизнь и оставлю это при себе.»
Несколько мгновений мы оба сидели молча, погруженные в свои мысли, когда миссис Лопес посмотрела мне прямо в глаза.
«Роберт. Есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь узнать о Чикаго?»
Я точно знал, что она имела в виду. В каком-то извращенном смысле я действительно хотел знать, но я также знал, что если она расскажет мне, многие воспоминания, которые я не хотел бы видеть снова, вернутся, чтобы преследовать меня. Иногда неведение - это блаженство. Я повернул голову, чтобы снова взглянуть на фотографию Колин. Когда я, наконец, ответил ей, мой голос был едва громче шепота.
«Нет. Я думаю, у меня есть все, что мне нужно знать о Чикаго.»
Она посидела минуту, изучая меня, прежде чем заговорила.
«Что ж, тогда, думаю, мне лучше вернуться к своему столу».
а я верила.... 