Я услышал какой-то звук позади себя и повернул голову, чтобы посмотреть. Питерсон стоял, ухмыляясь от уха до уха.
«Гарольд, ты мерзкий ублюдок, почему ты не сказал мне, что приедет миссис Лопес? Ты мог бы избавить меня от всего этого горя.»
«Что, и скучать по выражению твоего лица? Это стоило каждой потраченной минуты. Добро пожаловать в Сан-Мигель, миссис Лопес, я полагаю, вы уже знакомы с этим прекрасным джентльменом, который только что запятнал доброе имя моей семьи.»
«Да, я знаю его, мистер Питерсон...»
«Эй, ладно, ничего подобного, меня зовут Гарольд».
«Хорошо, Гарольд. Да, я действительно знаю его, и у него всегда был болтливый язык, так что не слушай ничего из того, что он говорит».
«С чего ты взяла, что я слушаю его сейчас?»
Гарольд и миссис Лопес от души посмеялись надо мной, но мне было все равно. Теперь моя жизнь в офисе вновь обрела бы ощущение стабильности.
«Роберт, представь миссис Лопес всем, а потом мы сможем вернуться к делу. Если Джон Гордон говорил мне правду, к обеду наше подразделение должно вернуться к нормальной работе.»
Все еще улыбаясь, Гарольд похлопал меня по плечу и направился в свой кабинет.
Гарольд был недалек от истины. К обеденному перерыву миссис Лопес вела себя так, словно предыдущие двадцать лет провела здесь, в Сан-Мигеле, а не в Чикаго. Во время наших бесед в течение всего дня мы оба были удивлены, узнав, что она и ее муж купили свой новый дом всего в пяти кварталах от нас с Колин. Каким-то образом мы не сталкивались друг с другом после того, как они переехали на прошлой неделе. Я позвонил Колин, чтобы сообщить ей, что на ужин у нас будут двое гостей. Она сразу же уловила мое волнение.
«Похоже, с новой секретаршей все получится».
«Милая, я все объясню тебе, когда вернусь домой, но да, это та самая».
Когда я вернулся домой, Колин заканчивала готовить ужин, а Меган и Молли накрывали на стол. Я едва успел получить приветственные объятия и поцелуи от тех, кого мы с Колин теперь называли "Бандой четырех", когда раздался звонок в дверь. Я провел миссис Лопес и ее мужа в гостиную, где дети выстроились в очередь, чтобы поприветствовать наших гостей.
Молли держала Бриджид, которая извивалась, но тут же успокоилась и улыбнулась в присутствии новых взрослых. Ноэль стояла и держалась за руку Меган, наполовину спрятавшись за ее спиной, но все еще выглядывая со своей улыбкой, когда я начал знакомство.
«Это наши дети. Это Молли держит на руках нашу младшенькую, Бриджид. Это Меган, она самая старшая, а самая застенчивая - Ноэль, но сегодня вы в последний раз видите ее неподвижной. Девочки, я хочу познакомить вас с Консуэлой и Рамоном Лопесами.»
В этот момент из кухни вошла Колин.
«А эта очаровательная, но в то же время вызывающая женщина - моя жена Колин».
На данный момент до родов Колин оставалась неделя. Она была одета в комбинезон для беременных, и ее живот напоминал пляжный мяч, когда она вразвалку подошла пожать руку.
«Миссис Лопес, рада с вами познакомиться».
«Пожалуйста, я Конни, а он Рэй. Колин? Какое совпадение, это то же имя, что и...»
Миссис Лопес замолчала на полуслове, повернув ко мне голову с озадаченным видом. Мы с Колин быстро переглянулись, затем снова посмотрели на миссис Лопес. Я мог видеть, как вращаются колесики в голове миссис Лопес, когда внезапное чувство паники сжало мой желудок. У меня на столе в Чикаго лежали две фотографии. На одной была Барбара, а на другой - моя любимая фотография моей сестры Колин, сделанная, когда
Сестра на велосипеде 