и не думали расходиться, беседуя друг с другом, Фея спросила Хадиджу, может ли она удалиться, — девушка округлила глаза и ответила «Ты уже сыта? Сейчас должны принести главное блюдо». И главное блюдо действительно принесли — мясо курицы с овощами и шампиньонами, непохожее ни на что, что Фея пробовала прежде, — она попыталась спросить у Хадиджи, что это за мясо, девушка не смогла вспомнить нужные британские слова, но на помощь пришла Джонатина, пояснившая, что это мясо, тушёное в вине. К мясу подали вино — увы, Фея слишком плохо разбиралась в винах, чтобы оценить вкус и аромат напитка — а затем принесли и десерт из фруктов. Служанки словно не торопились, между переменами блюд проходили большие паузы, которые собравшиеся за столом посвящали общению между собой. Соседки Феи по столу пытались разговорить и её, однако гостья, всё ещё под впечатлением от недавнего инцидента, была как на иголках и отвечала неохотно — и это, похоже, было заметно её собеседницам, оставившим её, наконец, в покое. Впрочем, новая и вкусная еда подняла Фее настроение — она даже похвалила вслух творения кухарок поместья, и её соседки, отчаявшиеся добиться от своей новой знакомой каких-нибудь слов, заулыбались в ответ.
Наконец, был съеден и десерт и выпито вино, и обитательницы поместья начали расходиться. Фея, чувствовавшая себя, пожалуй, даже слишком сытой, тоже встала — и почувствовала, как что-то скатывается по её юбке вниз, на пол — что-то, похожее на сложенный во много раз кусочек бумаги. Записка? Кажется, Сафир, большую часть их совместного застолья молчавшая, но внимательно слушавшая, проходя мимо её стула, уронила что-то гостье на подол. Надеясь, что никто не придаст большого значения этому жесту, Фея присела, подхватила кусочек бумаги и сжала его в кулаке.
— Что-то случилось? — спросила Хадиджа.
— Нет, ничего, — поспешно ответила Фея. — Мне показалось, я что-то уронила... мне просто показалось, — и они обе направились в их общую комнату. Фея первой прошла в ванную комнату, якобы для гигиенических надобностей, и, прикрыв за собой дверь, развернула записку, которую она прятала в кулаке. На маленьком кусочке бумаги было написано по-британски:
«Приходи после ужина в беседку среди живой изгороди. Избегай служанок», — кажется, Фея, успевшая обойти весь сад, окружавший поместье, припоминала, о какой беседке может идти речь. Сафир назначает ей встречу, причём тайную? Зачем? Фея пока что не успела составить о мулатке, большую часть времени, что она её видела, отмалчивавшейся, совершенно никакого мнения и не знала, чего от неё ожидать. Но... почему-то ей казалось, что она должна хотя бы попытаться прийти и узнать, что этой девушке от неё нужно. Бросив записку в унитаз и нажав на кнопку смыва воды, Фея вышла из ванной комнаты.
— Что-то случилось? — Хадиджа встревоженно взглянула на свою соседку по комнате. — Ты... последний час выглядишь обеспокоенной чем-то.
— Я... я не знаю... — с трудом выговорила Фея, не знавшая, стоит ли ей говорить Хадидже о сегодняшнем происшествии — стоит ли, если то, что произошло, было тайной для дома Мируа и, вероятно, для Хадиджи тоже. Да и её мысли были заняты теперь уже ещё и предстоящей тайной встречей с Сафир — идти или не идти, зачем и чего ждать?
— Это из-за меня? — теперь Хадиджа, похоже, забеспокоилась, что будущая зачинательница её ребёнка, та, с кем она вчера впервые испытала близость, переживает из-за того, что она, Хадиджа, сделала что-то не так, и теперь ей нужно это исправить, но она не знает, что и как.
Я твоя игрушка 