— Дон, милый, ты прекрасный любовник, и, судя по тому, что я видела, ты отличный отец для своих детей. Ты хороший человек и относишься ко мне, как... как к принцессе с тех пор, как мы вместе. Уверена, ты будешь хорошим мужем... но не для меня.
В оцепенении я откинулся на спинку дивана, удар был слишком силён... и, честно говоря, по тому, как всё развивалось между нами, такого ответа я не ожидал.
— Мэнди, ты же... Постой, я не понимаю... если я действительно хороший человек... и всё такое, почему ты не хочешь выйти за меня замуж? - всё ещё ошарашенный, спросил я её. - Я ведь чувствовал, что мы так хорошо подходим друг другу! Мы могли бы быть по-настоящему счастливы вместе и построить замечательную жизнь...
Но Мэнди покачала головой, всё так же глядя на меня печальными глазами. Она протянула руку и нежно погладила меня по лицу, смахнув большим пальцем слезу с ресниц, о которой я даже не подозревал.
— Дон, милый, это не только из-за тебя, - с ласковой сдержанностью сказала Мэнди. - Отчасти это из-за меня. Я вообще не уверена, что хочу выходить замуж, но... но если я когда-нибудь это сделаю, то не за мужчину, у которого уже есть дети, - и к тому же бывшая, с которой ему приходится постоянно иметь дело!
— Нам было очень весело вместе, Дон, и я не жалею ни об одной секунде из того времени, что мы провели друг с другом. Но...
Она прервалась, сделав паузу и опустив взгляд себе под ноги, а затем вновь вскинула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Мне показалось, что мягкость и теплота ушли из её глаз, и теперь её голос зазвучал более напряжённо.
— Дон, для меня всё это, - она сделала неопределённый жест рукой, - было просто развлечением. Я попросила тебя быть со мной эксклюзивным, потому что ненавижу презервативы в сексе... а, с другой стороны, не хочу подхватить венерические заболевания. В этом причина того, что мы были вместе, а не потому, что я хотела выйти за тебя замуж.
Я не уверен, но при этих мучительно убийственных для меня словах разбитые осколки моего сердца осыпались мёртвым грузом куда-то вниз, ударившись о диафрагму. Должно быть, именно из-за этого у меня болезненно сжалось горло и перехватило дыхание!
Но я не издал ни звука. Она уже начала безжалостно кромсать мои чувства, так что всё, что мне оставалось - это позволить ей закончить работу палача над моей умирающей любовью к ней.
— Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, почему ты считал, что эксклюзивность означает нечто большее, чем только лишь приятное времяпрепровождение, - продолжила Мэнди, сложив руки на своих коленях.
— Мне жаль. Я действительно не хотела вводить тебя в заблуждение... скажу больше - на самом деле, мне и в голову не приходило, что ты можешь захотеть снова жениться, учитывая то, что с тобой случилось!
— Понятно, - тихо сказал я.
Я отдёрнул по-прежнему остававшуюся глупо протянутой вперёд руку и опустил взгляд на коробочку с кольцом, которая всё ещё лежала на моей ладони. Вздохнув, я пожал плечами и небрежно бросил её через плечо, не заботясь о том, куда она упадёт.
— Спасибо хотя бы за то, что была честна со мной, Мэнди, - проговорил я; слова давались мне с трудом, да и смотреть ей в глаза мне больше не хотелось. - Что ж, прости, что обеспокоил тебя своими проблемами. Пожалуйста, забудь о том, что я говорил про... ну, ты знаешь.
Мамино молоко глава 1 