Некоторые из них не хотели подвергать своего ребёнка такой драме. Другие совсем не горели желанием столкнуться с возможными нервотрёпками и осложнениями лично для себя.
Что ж... я не мог их винить в разумной осторожности, хотя всё это довольно закономерно и привело к моей собственной одинокой жизни.
*******
Я по-прежнему время от времени общался с Анджелой. Она развелась со своим "старым добрым" Беном, но не стала, так сказать, обдирать его полностью, как липку.
Анджела не хотела оставлять себе тот огромный дом, в котором они жили прежде, сказав, что с ним было связано слишком много воспоминаний, бо́льшую часть из которых она хотела бы забыть.
Кроме того, ей был нужен дом, который стал бы настоящим уютным гнёздышком, а не просто символом статуса. Поэтому они с Беном продали прежний особняк, [специально для .in] разделили полученные средства на примерно равные доли, и каждый из бывших супругов купил себе другое жильё (всё было примерно так же, как и у нас с Бриттани).
Она не захотела продавать свою долю в риэлторском бизнесе Бена, поэтому не стала добиваться максимальных алиментов на содержание ребёнка, которые могла бы вполне законно получать. Кроме того, она не бросила свою работу в офисе, хотя и предпринимала всё возможное, чтобы свести к минимуму любые контакты со своим бывшим.
Что ж, готов признать, что Анджела была более сильным и прагматичным человеком, чем я. Ни за что на свете я не стал бы по доброй воле проводить столько времени с Бриттани! Тем не менее, её стойкость вызывала у меня самое искреннее уважение.
Немного удивляло то, что Бен не получил такого же статуса "знаменитости", как Бриттани, за участие в их любительской голой постельной вечеринке, видео с которым разлетелось по порно-сайтам. Не знаю точно, почему так произошло; впрочем, мне было всё равно.
Похоже, этот местный скандал никак не повлиял на его бизнес, во всяком случае, я этого не заметил. Да и Анджела никогда не упоминала об этом во время наших разговоров, так что и я, чёрт возьми, не собирался поднимать эту тему! Хотя у меня были и другие причины для этого.
Анджела никогда прямо не высказывалась и не набрасывалась на меня за то, что я выложил это грязное видео (впрочем, это было бы немного лицемерно с её стороны).
Но она сразу предсказала, что я не получу полную опеку над детьми, если только Бритт добровольно не разрешит мне это. И, конечно же, все мы знали, что Бритт никогда на это не пойдёт... так что, в любом случае, появление видео в сети было неизбежным следствием нашей непримиримой конфронтации.
Тем не менее, я был достаточно проницателен, чтобы понять, что Анджела разозлилась из-за того, что я всё-таки сделал то, о чём предупреждал.
Она предполагала, что я использую это видео в качестве доказательства в бракоразводном процессе, и пришла в ужас, когда я сказал, что на самом деле собираюсь с этим сделать. Думаю, в глубине души она всё-таки сомневалась, что я доведу свою угрозу до конца.
Если кому-то интересно, то нет: мы с Анджелой никогда не были вместе. Мы просто слишком разные во многих отношениях, чтобы обрести совместное счастье, и мы оба достаточно зрелые люди, чтобы это понимать. Тем не менее, мы стали хорошими друзьями, и она всегда была рядом, когда мне нужно было с кем-то посоветоваться или просто поговорить по душам.
Её сын Роберт (который по-прежнему позволял близким людям называть его Робби, когда его друзья не могли этого услышать) - частый гость в моём доме, поскольку они с Брайаном учатся в одной школе и, более того, в
Новая жизнь. Глава 4 