была на кухне, помогая Колин готовить ужин. После того, как мы поужинали, дети уселись делать домашнее задание, когда мама посмотрела на часы и сказала: «Ой, уже поздно, мне пора», - и вышла за дверь. Мы с Колин просто уставились друг на друга.
«Это было странно».
«Я знаю. Что только что произошло?»
В течение следующих нескольких недель мама стала появляться в доме без предупреждения в неурочное время суток, но обычно ранним утром. Чтобы она успела добраться до нашего дома из Санта-Терезы к завтраку, ей приходилось бы вставать в 4:00 утра.
Примерно в это время Майк позвонил мне в офис и сразу перешел к делу.
«Мы с Джимми разговаривали, и мне нужно задать тебе вопрос. Вы с Колин не замечали ничего странного в маме в последнее время?»
Я поколебался, прежде чем ответить. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, это как будто она исчезает на некоторое время, на пару дней за раз, и когда мы спросили ее об этом, она просто отмахнулась... сказала, что навещала вас, ребята, но когда я поговорил с Колин, она сказала, что не видела маму всю неделю».
«Я не знаю, Майк, мама появлялась в самое неподходящее время: ранним утром или поздно вечером, а потом убегала, как будто ей срочно нужно было быть где-то в другом месте. Мы с Колин собирались поговорить с тобой и Джимми об этом. Как ты думаешь, с ней все в порядке?»
Майк помолчал, прежде чем ответить.
«Я думаю, что может...это просто это на нее совсем не похоже.»
В тот день, когда Гарольд вернулся из отпуска, он рано зашел в офис и не вышел. После того, как все утряслось на утро, я зашел поприветствовать его возвращение и ввести в курс дела обо всем, что произошло в его отсутствие. Когда я вошел в его кабинет, он сидел в кресле спиной к столу и смотрел в окно на горы Сан-Григорио вдалеке. Мне пришлось пару раз окликнуть его по имени, чтобы привлечь его внимание.
«Гарольд, с возвращением. Как прошел отпуск?»
«Это было хорошо. Я мог бы привыкнуть к тому, что не захожу в офис.»
«Так куда же ты в итоге направился?»
«О... ненадолго съездил в Канаду... всегда хотел увидеть Канаду... провел неделю с Джоном Гордоном... заехал повидаться со своим племянником в Санта-Фе, давненько его не видел. У него замечательные дети».
Я начал рассказывать Гарольду все мельчайшие подробности того, что происходило в офисе, но по выражению его лица я не был уверен, что он услышал хоть одно мое слово. В течение следующих нескольких недель Гарольд по-прежнему был в курсе событий, но большую часть времени он, казалось, был отвлечен, и мы все чувствовали, что нам приходится усердно работать, чтобы удержать его внимание. Миссис Лопес заговорила со мной об этом как-то поздно вечером.
«Роберт, ты заметил что-нибудь необычное в Гарольде с тех пор, как он вернулся из отпуска? Ты знаешь, что происходит?»
«Да, я заметил. И нет, я не знаю, что происходит. Хотел бы я это сделать. Если бы я не знал ничего лучше, я бы сказал, что он ведет себя так, будто счастлив. На днях я действительно застал его улыбающимся.»
Через шесть недель после того, как Гарольд вернулся из отпуска, состоялась регулярная ежегодная проверка офиса в Сан-Мигеле.
Раз в год нас навещали начальники из нью-йоркской штаб-квартиры. Они появлялись рано утром во вторник, а затем проводили весь день во вторник и среду, просматривая годовые отчеты с местными менеджерами. Утро четверга было посвящено индивидуальным и групповым встречам с остальными сотрудниками. Это был визит для проформы, но он действительно помог установить связь между местным
Волонтёрские страсти 