мне нужно доказать тебе, что я все еще та девушка, в которую ты влюбился все эти годы назад. – Она коротко поцеловала меня.
Была произнесена еще одна речь, после чего официальная часть вечера закончилась. Со столов убрали и приняли заказы на напитки. Гости начали расходиться, и значительное их число сосредоточилось на Эли. Я понял, что звезда нашей группы – Эли, а я – лишь актер второго плана. Когда Эли представила меня как своего хорошего друга Бена, я не был так уж удивлен попытками этих людей отодвинуть меня в сторону и сразу же монополизировать внимание Эли.
Сэнди и остальные члены нашей группы переговаривались и общались со своими коллегами из других домов моды и журналистами из элитных журналов мод.
Я все больше и больше оставался в одиночестве. Сначала я стоял рядом с Эли и пытался присоединиться к разговорам, но как только ее спутники решили, что я – никто, меня стали игнорировать. Был момент, когда редактор отдела моды одного из больших глянцевых журналов демонстративно повернулась ко мне спиной, и я подумал о том, чтобы представиться Ксандером Мортоном, писателем, вместо Бена, просто чтобы посмотреть на ее реакцию. Конечно, я этого не сделал.
Эли, казалось, перестала утруждать себя попытками привлечь меня, ее разговоры сводились к темам, которые, как она знала, я не знаю и не интересуюсь ими.
Я не был глуп, и уже проходил через это. Это – Эли в ее лучшем виде; она доминирует во всякой группе, в которой находится, устанавливая контакты и заключая сделки; это – ее мир, и на короткое время, много лет назад, он стал моим. Но не сейчас. Мне нравится более медленный темп жизни; я наслаждаюсь сменой времен года, наблюдая за этим из своей яхты и коттеджа, наблюдая за созреванием винограда на лозах и наслаждаясь жидкими плодами своих трудов.
Последней каплей стало то, что я заметил Эли с женщиной, которую узнал как Келли Джеймс, одну из самых известных в мире моделей. Они обе обнимались за талию, смеялись и разговаривали. Я улыбнулся и направился в их сторону, показывая, что хотел бы познакомиться с этой женщиной, и надеясь, что Эли представит меня ей. Но не успел я приблизиться, как она покачала головой и отрицательно махнула мне рукой.
Вот и все, я взял свой смокинг со спинки стула у дальнего конца нашего столика и направился к выходу. Знаю, Эли говорила, что уйдет, едва я почувствую себя некомфортно, но, честно говоря, какой смысл спрашивать? Насколько могу судить, это будет еще одна просьба, которую она проигнорирует.
Я держал смокинг в руке и снял галстук, как только вышел из бального зала, впервые за весь вечер почувствовав себя комфортно. Мне удалось проскользнуть мимо телохранителей, и я пошел по указателям в вестибюль отеля, намереваясь поймать такси куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Я отвлекся, заметив хороший уютный бар, расположенный сбоку от вестибюля. Должно быть, я предвидел нечто подобное, потому что, выходя из квартиры, не забыл прихватить бумажник.
Я нашел тихую кабинку в углу, сел и заказал солодовый виски у вертящейся рядом официантки. Добавил несколько капель воды и потягивал янтарную жидкость, наслаждаясь легким жжением, пока та скользила по моему горлу. В мою сторону посмотрела красивая женщина за соседним столиком, подняла полупустой бокал и в немом вопросе подняла тост за меня. Я улыбнулся, но коротко покачал головой, отказываясь от приглашения высококлассной эскортницы составить мне компанию. Она с сожалением улыбнулась мне, и в качестве компенсации я попросил официантку принести ей свежий напиток.
Я снова потягивал свой напиток и размышлял о будущем. В
Eden das zaine! (Эпизод 1) 