не хочет, чтобы на нас оказывалось дополнительное давление со стороны прессы, знающей, что все эти годы мы были женаты, я права, любимый?
– Думаю, это справедливая оценка моих страхов, – ответил я.
– Тогда ты чертовски глуп, – заявила Сэнди. – Сколько знаю Эли, она всегда рассказывала мне о мужчине, которого любит, об отце своей дочери. И только когда подумала, что ты отказался от нее, она вообще посмотрела на других мужчин, и это не очень хорошо, не так ли? Она совершила ошибку, и я не вижу, чтобы она совершила ее еще раз.
– Основная проблема Бена в том, что он никогда не думал, что достаточно хорош для меня, и что я найду кого-то получше, – отметила Эли. – А ведь правда в том, что я знаю – это я недостаточно хороша для него, это я его не заслуживаю.
– Господи, вы оба ничем не лучше друг друга, просто признайте это, ладно? Поцелуйтесь и помиритесь, а потом все мы сможем наслаждаться остатком вечера.
Мы сделали, как нам было сказано, а потом сели. На меня снизошло озарение, я точно не собирался объявлять собравшейся прессе, что мы женаты, но я бы не стал этого отрицать, но если Эли захочет им рассказать, я не стану ее останавливать.
– Послушай, если хочешь сказать всему миру, что мы все еще женаты, я не буду тебя останавливать, – прошептал я ей.
– Уверен?
Я кивнул, и она улыбнулась мне в ответ.
***
Остальная часть вечера прошла так, как я и ожидал, за одним примечательным исключением. Наша трапеза сопровождалась музыкой со сцены. Во время кофе прозвучало несколько, к счастью коротких, речей. Затем, к моему удивлению, следующим выступающим объявили Эли. Неудивительно, что она очень хотела не пропускать этот прием.
Эли встала, быстро поцеловала мое озадаченное лицо и поднялась по ступенькам на сцену.
Ее речь была простой и достаточно краткой. Она поблагодарила всех своих друзей в модном бизнесе за их поддержку и руководство на протяжении многих лет. Подтвердила, что это – ее последнее мероприятие, на котором она будет ходить по подиумам в качестве модели. Но не исключила, что еще не раз выйдет на подиум для показов Эли Мак. О последнем она сказала со смешком:
– Я слишком бедная бизнес-леди, чтобы платить модели, когда могу сделать это сама, и я сама – свой агент, так что, мне не нужно платить.
Аудитория послушно рассмеялась.
Затем она продолжила:
– «Эли Мак» объявило в начале этого года, что мы предоставим два полных гранта для пары достойных студентов на обучение в колледже по их выбору. Мы рады, что на церемонии награждения в конце недели мы объявим первых двух получателей этих стипендий. В следующем году добавим еще два места и еще одну пару в следующем году, так что, в конечном итоге мы будем поддерживать ежегодно по шесть студентов. Я знаю, что это – капля в море, но все океаны состоят из множества капель.
– Будучи студенткой, я была одной из тех, кому повезло; у меня была финансовая поддержка моих родителей и эмоциональная поддержка лучшего парня, о котором только может мечтать девушка. Есть много талантливых людей, не имеющих таких преимуществ, и я считаю, что все дома моды должны поддерживать и развивать новичков.
В завершение она еще раз поблагодарила свою команду в Эли Мак. Подождала, пока стихнут аплодисменты, и вернулась к нашему столику.
– Ты хорошо справилась, любимая, но я думал, что ты расскажешь им о нас, – сказал я.
– Я едва не рассказала, и расскажу, просто не думаю, что сейчас – подходящее время. Ты прав; сначала
Мои фантазии и реальности 