только сегодня? Ну, знаешь что, СЮРПРИЗ: меня там не будет.
Прежде чем Сэнди успела ответить, зажужжал ее телефон. Она взглянула на экран. Я видел, что ей не понравится то, что она увидела, так как ее губы сжались.
– Эли хочет знать, почему ты не возвращаешься в квартиру. Она недовольна; ты должен немедленно ей позвонить.
– Значит, она звонит тебе, а со мной связаться не может?
Сэнди с досадой вздохнула:
– Конечно, она бы позвонила тебе, если бы твой чертов телефон был включен, да и тебя в этом случае было бы намного легче отследить!
Я вытащил телефон из куртки, и, конечно же, он был выключен. Я обругал себя, что выключил его, и тут же понял, что у меня нет номера Эли. Летом он мне не требовался: зачем звонить кому-то, если тот живет в одном со мной доме? А в течение недели, пока ее не было, она сама звонила мне каждый день.
На моем телефоне высветилось несколько пропущенных звонков, по нескольку от Сэнди и Джамала, и два от закрытого номера.
– Знаешь, даже если бы я захотел ей позвонить, – сказал я, поднимая глаза от экрана, – то не могу; она не давала мне своего номера. – Я положил телефон на стол, а Сэнди взяла его и проверила мой список контактов.
– Неправда, она есть в твоих контактах. – Сэнди указала на запись в списке контактов.
Я покачал головой.
– Это – номер нашей старой квартиры в Брайтоне; я так и не удосужился удалить его, просто изменил имя с «домашний» на «Эли» после того как уехал. Это был единственный мобильный номер, который у меня есть для ее имя, и он не работает уже много лет. В моем списке контактов полно старых номеров, которые я так и не удосужился удалить. В любом случае, если у меня нет ее номера, звонить не имеет смысла.
Телефон Сэнди снова зажужжал, и на экране появилось лицо Эли. Она заколебалась, прежде чем протянуть руку, чтобы взять трубку.
– Что ты хочешь, чтобы я ей сказала? – спросила она, в то время как телефон продолжал жужжать в ее руке.
Я протянул руку, и она с благодарностью отдала мне телефон.
– Привет, Эли, – сказал я, принимая вызов.
– Сан... Бен?! Что, где Сэнди, где ты?
– Она сидит рядом со мной, а я собираюсь ехать домой.
– Хорошо, значит, мы все скоро увидимся; здесь твои родители и Джулия.
– Ну, я полагаю, это зависит от того, собираетесь ли вы четверо в ближайшее время в коттедж.
В трубке повисло долгое молчание. Наконец, она сказала:
– Не понимаю, зачем тебе это делать?
Теперь была моя очередь молчать; неужели она не понимает, почему я так раздражен и разочарован ею?
– Ты хорошо провела время этим вечером, Эли? – спросил я.
– Да, пока ты не ушел от меня и не исчез.
– Ну, я рад, что ты это сделала, а я нет. Есть догадки, почему я ушел?
Ответа не последовало, поэтому я продолжил:
– Ясно, нет. Но мне интересно, может ли это быть как-то связано с тем, что ты игнорировала меня последние два часа. Когда я пытался с тобой поговорить, ты и люди, с которыми ты была, вычеркивали меня из разговоров. Эй, я бы с удовольствием познакомился с Келли, но ты меня отогнала.
Я сделал паузу, пытаясь вернуть себе самообладание.
– Какого черта ты подняла такую чертову шумиху из-за моего присутствия? Это чтобы я увидел, насколько ты важна? Что ж, это не новость, я уже знал.
– Я... я не хотела тебя игнорировать. Ты выглядел скучающим от разговоров.
Моя вторая жизнь 