постоянно возвращались к последним нескольким месяцам, предшествовавшим той последней поездке, чего я не делал уже много лет. Количество поездок, в которые она отправлялась под высоким давлением от работы, росло. Что она делала в них?
Она клялась, что лишь много позже, уже после того как решила, что я обосновался в другой семье, у нее появился любовник, и она бросила его, едва узнав правду. Эй, я не был ангелом, хотя у меня никогда не было серьезной девушки, но было несколько женщин, остававшихся со мной на лодке на короткое время. В качестве оправдания: я думал, что Эли развелась со мной много лет назад.
Но чем больше я об этом думал, тем больше было что-то в тех последних нескольких заданиях, когда я путешествовал с ней. Я думал о том вечере, когда остановил ее, заходящую в лифт с теми двумя засранцами. Чем больше я вспоминал, тем больше подозревал, что она охотно поддалась на их ухаживания. Делала ли она это раньше?
Я пытался до нее дозвониться в те дни, что ждал в квартире, и отправил ей множество СМС. В ответ же получил лишь одно роковое сообщение. Я понятия не имел, когда она вернулась из той поездки.
Мне казалось бессмысленным продолжать бойкот интернет-историй об Эли, который я поддерживал все эти годы. Поиск по запросу «Эли Мак и любовники» выдал более полумиллиона результатов. Среди них выделялись статьи о болезненном разрыве Эли и Ричарда (Рики) Мастерса восемнадцать месяцев назад. Его описывали как ее бывшего любовника и делового партнера. Там было радостное описание того, как Эли явилась в ресторан, дала Рики пощечину, а затем вылила ему на голову содержимое бутылки вина стоимостью в тысячу долларов.
Это вызвало у меня улыбку, которая быстро угасла, когда на сопровождавшей статью фотографии я узнал Рики. Это был один из двух придурков из инцидента в отеле; только я думал, что она называла его... Роджер? Нет, Ральф.
Это откровение привело к горькому разговору, когда я спросил ее об этом.
– Так, когда ты собиралась сказать мне, что твой бывший парень, Рики, был одним из тех засранцев из отеля. И когда ты начала с ним трахаться? Похоже, продолжила то, на чем остановилась.
Мой голос был горьким.
– Черт бы тебя побрал, Бен, – огрызнулась она в ответ. – В тех поездках я никогда не спала ни с ним, ни с кем-либо еще. Единственный мужчина, деливший со мной постель до твоего отъезда, был ты.
Я в недоумении покачал головой.
– Неважно, что ты думаешь, я говорю тебе правду. Рики появился несколько лет спустя как один из группы инвесторов в бизнес, – ответила она. – Я даже забыла, что мы встречались, пока он мне не напомнил. Только после того как подумала, что ты обрел новую жизнь и семью, я решила начать все заново. Самая большая гребаная ошибка, что он и его дружки подделали все так называемые доказательства, чтобы я не ушла из бизнеса и не пыталась вернуться к тебе. Я купилась на эти доказательства. Он предложил плечо, чтобы поплакать, и я его приняла.
Выражение ее лица стало страдальческим:
– Ублюдок был паршив в постели, а Джулия его ненавидела. Я все равно собиралась покончить с ним, но тут встретилась с Рейчел и узнала правду.
В статьях, которые я просмотрел, были предположения и о других любовниках.
– Он был единственным?
– Нет, но единственным, кто продержался дольше всех. Остальные были на одну или две ночи, обычно, когда я была одинока на съемках, и, честно говоря, их было очень мало, и ни одного после того, как я узнала
Реальный мир 