повел к одной из больших четырнадцатиметровых арендованных яхт, пришвартованных рядом с «Never». Я должен был восхититься решением им проблемы присмотра за своими подопечными. Никто и не заметит еще одну лодку среди многих других.
Мы перешли на солнечную палубу, где Олвин устанавливал навес. Через несколько минут на стенке гавани снова появился Джамал. Я помахал ему рукой, и после разрешающего кивка Эли он сел.
Он сказал:
– Она недовольна, и знаете ли, сколько нам стоило нанять эту чертову штуку?
Я не смог сдержаться и рассмеялся.
– Я вообще удивлен, что вы нашли такую.
– Есть группа американских туристов, которые завтра утром будут печально разочарованы, – сухо сказал он и повернулся к Эли:
– Однако у нас проблема. В офисе заметили, что какая-то женщина разместила несколько твоих фотографий на лодке. Единственное, что говорит в нашу пользу, это то, что она пометила их как «встретила женщину, которая может быть близнецом Эли Мак, хотя она и не близнец». Но можешь не сомневаться, какой-нибудь папарацци услышит об этом и захочет проверить.
Эли выглядела раздраженной.
– Черт побери, я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я здесь. Бен, ты говорил, что неподалеку у тебя есть уединенный коттедж. Мы не можем поехать туда сегодня вечером?
Господи, меньше одного дня, а она уже опять отдает мне приказы.
– Можете, если хотите, – ответил я. – Я дам тебе адрес и ключи, но у меня – яхта, которую мне нужно доставить в Каркассон, и я не могу оставить ее здесь; сейчас пик туристического сезона.
Эли выглядела обеспокоенной:
– Не думаю, что ты понимаешь, насколько это может быть неудобно для Джулии и меня. Скоро здесь может оказаться половина папарацци Европы. Чтобы приехать сюда, я отказалась от широко разрекламированного мероприятия, и спекуляции на эту тему просто кипят! Я заехала за Джулией только перед тем как прилететь, чтобы узнать, не ты ли это. Мне удалось уберечь Джулию от внимания общественности, и я не хочу, чтобы это случилось сейчас.
– Понимаю, но все равно не вижу проблемы, вы можете остановиться в коттедже или в гостинице, если хочешь. Мы с Олвином будем на яхте, и все вместе встретимся через пару дней.
Джамал выглядел довольным моим предложением, но Эли выглядела раздраженной, а Джулия – в ужасе.
– Можно я останусь с папой? Фотографы меня не побеспокоят, если я буду с папой, да и большинство из них все равно не знают, как я выгляжу. Ну, пожалуйста.
– Я не могу оставить тебя с незнакомцем, – сказала Эли. Мы с Джулией удивленно посмотрели на нее.
Я сказал:
– Кто виноват в том, что я – чужой для своей дочери?
Джулия обняла меня, и я положил руку ей на спину.
Эли повернулась к Джамалу:
– План «Б».
Он бросил на нее озадаченный взгляд:
– Что это за план «Б»?
– Не знаю... просто всегда хотела сказать тебе это. Мы остаемся на яхте, тебе лучше планировать соответственно.
– А когда доберемся до Каркассона? – спросил Джамал.
– Проплывем пару километров мимо города и остановимся на частном причале рядом с коттеджем. Он расположен в пятидесяти метрах от канала на небольшом возвышении, окруженном виноградниками.
– Доступ?
– Одна небольшая грунтовая дорога с ограниченным въездом, ну, и канал, разумеется!
– Почему ограниченным?
– Потому что земля и коттедж раньше принадлежали моему другу, владеющему остальной прилегающей землей. Единственный въезд – через его участок.
– Он зарегистрирован на ваше имя?
– Нет, и на это у меня есть свои причины. Коттедж называется «Привал бродяги». Он зарегистрирован на компанию по сдаче домов отдыха, в которой я являюсь партнером без права голоса.
Воспоминания куколда 