ГОРОДА И ПОСЕЛКИ, ТАК ЧТО МЫ БУДЕМ РЕШАТЬ НАШИ ПРОБЛЕМЫ ПО ХОДУ ДЕЛА!
И мы действительно это делали - вроде как. На Аляске не очень высокая плотность населения, и штат в целом, просто не очень хорошо заселен. Однажды самолет КС-135 ВВС с авиабазы Эйельсон, расположенной недалеко от места нашего назначения в Фэрбенксе, разбился в семи милях от конца взлетно-посадочной полосы. Насколько можно было судить, в ту почти недоступную долину, где упал самолет, не ступала нога человека. Это было всего в нескольких милях, от второго по величине города Аляски.
Направление на юго-запад от... ну, от того места, где мы находились, было намного, намного лучше, чем направление на восток в замерзшие пустоши северной Канады, но это все равно не позволяло нам, в ближайшее время, добраться до хорошего номера в отеле Фэрбенкса. Даже с дроссельной заслонкой, установленной далеко назад, топливо у нас должно было закончиться довольно скоро, а это означало, что мне нужно было где-то посадить этот старый DeHavilland, желательно до того, как двигатель заглохнет. Я предпочитал контролируемые посадки, а не крушения.
Я вернул микрофонную дужку на место.
— Шэрон? — сказал я, чтобы привлечь ее внимание.
— Да? — мгновенно ответила она, глядя на меня с правой стороны.
Я взглянул на нее. Ее взгляд был ровным и без паники.
— Можешь ли ты выслушать то, что я сейчас скажу, и рассказать об этом тем, кто там, сзади, вместо того, чтобы я крутил головой по сторонам и не обращал внимания на управление самолетом? — спросил я.
— Конечно, — бодро ответила она. — Давай...
— Хорошо... скажи им, что топливо закончится еще через час или около того... убедись, что они понимают, что это не прямо сейчас... у нас есть немного времени. Затем попроси всех, начать смотреть в окна - мы ищем хорошую асфальтированную взлетно-посадочную полосу... но я не думаю, что мы ее найдем. Так что, если не получится, ищите озеро... где-нибудь с достаточно спокойной водой, на которую я смогу опустить эту птицу, хорошо, милая?
Она не ответила сразу. Я запоздало понял, что выразился несколько ласково. Полагаю, она не очень-то переживала, что я так поступил. Черт! Наверное, перешел границы дозволенного.
— Ладно..., — крикнула она в заднюю часть самолета, — Мэтт говорит, что у нас не хватит топлива, чтобы добраться до места, куда мы летим, поэтому всем нужно искать место для посадки... ЛИБО НА АСФАЛЬТЕ, ЛИБО ГДЕ-НИБУДЬ НА ОЗЕРЕ. ВЫ ВСЕ, РЕБЯТА, ПОСТАРАЙТЕСЬ ПРИСМОТРЕТЬ ХОРОШЕЕ МЕСТО, ХОРОШО?
Это была разумная интерпретация того, что я сказал, и, вполне возможно, сказанная на языке, который они лучше поймут. Я протянул руку и поймал ее - она тоже потянулась. Мы долго держались за руки. Несмотря на все плохое, прикосновение к ней, вызвало у меня теплое чувство.
* * *
Мотор гудел мощно, не переставая. Он протащил нас на некоторое расстояние к юго-западу, но я не знал, насколько далеко. Через час после того, как мы обнаружили, что попали в беду, я начал беспокоиться еще больше. Беспокойство о том, где мы находимся, отошло на второй план, и я начал бояться, что у нас закончится топливо, причем очень быстро.
Я сделал ряд приблизительных расчетов, оценивая, как долго мы летели по ошибочному курсу, каков был расход топлива, и множество других вещей, в основном, неизвестных. Датчик показывал, что топлива ужасно, ужасно мало, но кто знал, насколько он точен? Он мог выйти из строя, вместе с другими приборами.
В итоге я пришел к выводу, что мы точно упадем раньше, чем мы ожидали - вопрос был только в том, как мы
Шоколадный десерт 