и явно состоятелен, но Хелена даже не взглянула на него.
По мере того, как продолжался вечер, он оценил тот факт, что Хелена, казалось, пыталась хорошо провести время, но с течением времени, он начал чувствовать меланхолию. Он понял, что у них не было ничего нового или интересного, о чем можно было бы поговорить, и их прогулке не хватало энергии. Их разговоры, как правило, сводились к обыденному. Хелена начала говорить о его уходе на пенсию, но оба быстро поняли, что сейчас для этого неподходящее время.
По дороге домой, Хелена искренне поблагодарила Джордана за приятный вечер. Когда они легли в постель, то занялись любовью, но Джордан не почувствовал в этом особой искры или ауры. Это была рутина, и он был уверен, что Хелена чувствовала то же самое. Когда они закончили, оба перевернулись на бок на кровати. Через несколько минут, Джордан услышал мягкое ритмичное дыхание Хелены, но заснуть не мог. В его голове было слишком много тревожных мыслей.
Джордан перевернулся на спину, закинув руки за голову, и начал пересматривать то, что произошло этим вечером. Он пришел к выводу, что некоторые утверждения Хелены, были верны. Между ними больше не было искры. Но возможно ли это, после тридцати трех лет? С другой стороны, она, казалось, искренне наслаждалась их совместным времяпрепровождением. Она регулярно отвергала джентльменов, которые хотели потанцевать с ней, так что, возможно, его опасения, что она захочет заменить его, были беспочвенны. Он принял за чистую монету заявление Хелены о том, что она просто хочет снова что-то почувствовать, но от этого ему не стало легче. По-прежнему озадаченный муж, наконец погрузился в тревожный сон.
Их жизнь быстро вернулась в привычное рутинное русло: работа, еда, сон. Джордану это было удобно, но он смирился с тем, что Хелена так не считает. В следующую пятницу, Джордан был угрюм весь день. Хелена, наоборот, была довольно бодра за завтраком, но ни один из них не упомянул о ее "свидании", вечером того же дня. Возможно, лучшей стратегией было не говорить о слоне в комнате.
Джордан рано утром отправился в местный большой хозяйственный магазин за запчастями, необходимыми для ремонта газонокосилки, а когда вернулся, увидел в гараже машину Хелены. Она вернулась домой на два часа раньше. Его депрессия только усугубилась, когда он вошел в дом и услышал, как Хелена наверху напевает себе под нос, очевидно, готовясь к вечеру. Он забыл о газонокосилке, взял пиво из холодильника, вышел на задний двор и забрался в свой гамак. У него было чувство приближающейся гибели, поэтому он заставил свой разум, думать о более приятных временах.
Он посмотрел на разваливающийся игровой набор и подумал о двух своих маленьких девочках, которые все эти годы убегали от него, играя и смеясь, когда он гонялся за ними, изображая из себя Печеного Монстра. В конце концов, они позволяли ему поймать их, потому что знали, что Монстр даст им настоящее печенье и шоколадное молоко до того, как их мама вернется домой. Это всегда был их маленький секрет от нее.
От воспоминаний, Джордана отвлек звук автомобильного гудка. Через некоторое время, Хелена окликнула его с заднего крыльца.
— Джорди, я ухожу.
Джордан не знал, чего она от него ждет, поэтому просто проигнорировал ее и, на мгновение, закрыл глаза.
Хелена собиралась наброситься на него, потому что ее возмутило, что он не попрощался, но она решила не делать этого и просто тихо сказала:
— Я буду дома около одиннадцати, - и ушла.
Некоторое время спустя, желудок Джордана заурчал, и он пошел на кухню и вяло порылся в холодильнике, пытаясь найти что-нибудь поесть.
Коварная мачеха 