Паттен обычно в этом не участвовал, но здесь явно кто-то решил заявить о себе, и я, таким образом, вытащил черную даму. Реальность такова, что труп без головы произвел бы большой фурор в прессе, но вряд ли привлек бы внимание полиции штата.
Криминалистическая лаборатория штата была лучшей, но полицейские штата были похожи на шляпы, которые они носили, - скорее ковбои в форме, нежели полиция. К сожалению, нам понадобится огромная удача, чтобы раскрыть это преступление с теми ресурсами, которые у нас есть. В конце концов, его бы раскрыли, когда кому-то понадобилось бы обменяться информацией, чтобы выйти из-под другого обвинения. На это, вероятно, уйдут годы. А пока, поскольку это произошло при мне, к ответственности привлекут меня, и те небольшие шансы, что у меня будут на следующих выборах, исчезнут.
Я смотрел на окружающих меня людей и понимал, что они думают о том же. С момента вступления в должность я потерял много сотрудников. Те, кто еще не ушел, планировали уход. Это ужасное убийство стало для меня еще одним грузом.
Без Лауры я был одинок. Стивен, мой единственный настоящий друг, был занят расследованием громкого убийства в округе Вестчестер. Оглядевшись, я понял, что именно сейчас мне нужно доказать, что я способен руководить.
— Мой папа говорил, что Бог никогда не посылает нам проблем, если не чувствует, что мы к ним готовы. Так что, давайте сделаем все что в наших силах, а остальное оставим Богу, - сказал я.
Наверное, это было правильно, потому что я увидел вокруг решительные улыбки. Когда я уходил, появилась полиция штата. Пусть они просто соберут улики и не испортят дело, - взмолился я.
***
Обязанности моего секретаря исполняла Катрина Гомес. За две недели до этого она занимала низшую ступень в офисной иерархии, но это было до массового исхода. Я не мог винить сотрудников - большинство из них следовали тому, что считали своими политическими интересами. Катрина сообщила мне, что пришел Фил Слоан. Фил вошел, неся стопку папок.
— Мы опознали нашу жертву и догадываемся, кто его убил, - сказал он, положив папки на огромный стол, который теперь занимал я, как исполняющий обязанности окружного прокурора.
— Добрый день, Фил, я тоже рад тебя видеть, - сказал я, а он лишь махнул рукой.
— У нас нет времени на светские беседы. Нам нужно ловить стервятников.
Затем он объяснил, что убитый - Рикки Сент-Саймонс, бывший Ангел Ада. Рикки управлял вереницей женщин, в основном бывших проституток, которые достаточно хорошо одевались, чтобы сойти за домохозяек. Сделка с местным магазином подержанных автомобилей давала им доступ к минивэнам. Раз или два в неделю они ездили в Вермонт и разгружали партию героина.
— Вот что мы нашли в этих следах: у него был героин, - сказал Фил.
— Значит, жертва - торговец героином?
— Нет, он - всего лишь транспорт. Дилеры - вот эти парни.
Из стопки папок он взял досье на полдюжины человек, составлявших северный контингент банды черных байкеров «Грифы». Они действовали от Нью-Йорка до Олбани и использовали Рики, чтобы проехать последнее расстояние до Вермонта.
— Похоже, между ними произошел разлад, - сказал Фил.
— Итак, у нас есть жертва и подозреваемые, но нет дела.
— Пока нет, но есть вот это, - сказал он, подталкивая ко мне через стол последнюю папку.
Орудием убийства было мачете, и жертва лишилась головы еще при жизни. Это оружие использовалось и раньше, дважды в Нью-Йорке, но ни в одном случае голова не была отрублена; однако оно оставляло, по мнению экспертов, очень характерные следы.
Неделя с мамой 