самоуважение. Сейчас ты не можешь жить с собой и отрезал себя от человека, который любит тебя больше всего на свете. Патрик, ты заблудился, позволь Лауре помочь тебе вернуться туда, где ты был.
— Прости, но на это я не куплюсь. Она меня предала. Отдалась этому никчемному придурку. Насколько понимаю, она может оставаться с ним.
— Хорошо, я терпелива. Ты придешь в себя, лучше раньше, чем позже, но мы можем подождать.
В каком-то смысле она права, мне не хватает Лауры. Последняя неделя была ужасной. Быть «хромой уткой» на посту прокурора нелегко, особенно когда у высшего персонала есть причины тебя ненавидеть за то, что ты нарушил уютную, как им казалось, обстановку. Старшие сотрудники прокуратуры Ван Паттена думали, что смогут ухватить приз и скинуть работу на других. Я нарушил этот план. Теперь они должны были либо работать на меня, либо уйти. Они уходили так быстро, как только могли найти место для посадки. С другой стороны, некоторые смотрели на меня как на героя. Странно, но от этого мне становилось лишь хуже, словно я не этого заслужил, а украл, что, если быть честным, было правдой.
— Скажи, Патрик, что ты говоришь людям, которые спрашивают, как ты стал прокурором? - спросила Белла. Эта женщина была проницательна, она могла уловить твои слабые места.
— Разве ты не читаешь «Скенектади газетт»? Я - бывший ученик губернатора. Он - мой наставник, и вырвал меня из безвестности, потому что видит мои врожденные способности, - сказал я, но не смог подавить ухмылку, и ей пришлось улыбнуться вместе со мной.
— Кто-нибудь в это верит? - спросила она.
— В это верят все, до такой степени, что оно стало правдой. Как говорят юристы, никогда не путайте факты с правдой. Факты только запутывают присяжных, мешают тому, во что те хотят верить, - ответил я.
— Я и не думала, что ты такой циничный, - сказала она.
— Век живи - век учись.
— Как я и предполагала, твоя жена - не более чем удобная мишень, проблемы гораздо глубже, не так ли?
— Ты молодец, но это ни к чему не приведет. Она изменила, и точка.
— Нет, я так не думаю. Ты позволил ей изменять, чтобы дать себе оправдание, оправдать свои действия. Бедная Лаура оказалась в ловушке обстоятельств. Она считает себя гораздо более ответственной, чем ты. Более доминирующим партнером, но это - иллюзия, сила всегда была на твоей стороне, все, что тебе было нужно, это напрячь мускулы.
— Ты в этом уверена?
— Да, но мне интересно, когда ты сжалишься над этой бедной девушкой и перестанешь наказывать ее за то, что она слабее тебя?
— Ну, вот, я - пострадавшая сторона, а ответственность общая, - сказал я.
— Ты думал, что я настолько слепа, что не вижу правды, или собирался ослепить меня своими адвокатскими уловками?
— Значит, она может спать с другими мужчинами, а я должен просто стоять и смотреть.
— Она хотела ребенка, как хотят большинство, если не все женщины. Она откладывала это, чтобы сделать карьеру, но это ее глодало. Она была легкой добычей для такого мужчины как Паттерсон. У нее был муж, но он отказался ее защищать. Возможно, не любит ее по-настоящему?
— Я ее любил и знал, что не смогу ее остановить. Она в меня не верила.
— И ты ей показал.
— Да.
— Так прости ее, это - достойный поступок, ей так больно:
Случайная встреча. Часть вторая 