и был мирным в ту ночь. Гвен встала первой, тихо подойдя к кровати Тима, чтобы выключить будильник до того, как он зазвучит. Обнаженная женщина начала собирать то, что ее муж так небрежно разбросал накануне вечером, и направилась в ванную. Она была разочарована тем, что следы его пальцев поблекли, но воспоминание о них все еще вызывало у нее улыбку. Посмотрев на футболку, которую она держала, Гвен снова улыбнулась и бросила ее в корзину, прежде чем потянуться за халатом. Завтрак был начат, а улыбка не сходила с лица, мысль о том, что на ней не было надето, порочно забавляла ее.
Следующие несколько дней жизнь была беспокойной. Из-за нескольких неожиданных заданий все начинали рано и заканчивали поздно, а усталость Тима исключала любые занятия в спальне, кроме сна. Со своей стороны, Гвен успешно сопротивлялась любым порывам, которые у нее могли возникнуть, "взять дело в свои руки", леди напомнила ей, что ее муж прекрасно справлялся с подобными вопросами, большое вам спасибо. Она также поборола желание вернуть платье и убрала его в свой шкаф, рассудив, что у нее еще есть немного времени, чтобы забрать его обратно.
Гвен с нетерпением ждала пятницы, чтобы покататься верхом с Натали. Любой повод прокатиться был хорош, и эта новообретенная дружба заполняла дыру в ее жизни, о существовании которой она и не подозревала. Дочь Нормы и Ирен Карран в детстве внимательно наблюдала за кругом общения своих родителей и рано поняла, что взрослые на этом уровне общества рассматривают друзей как активы и пассивы, союзников и врагов, тупиц и интриганок, и роли могут меняться очень быстро. Но как истинные наперсницы? Это было почти неслыханно. Она также узнала, что ее собственные подруги были дочерьми этих взрослых, и они играли по тем же правилам. Гвен не выносила жестокого политиканства и ударов в спину, необходимых для этих игр, и стала доверять только своей лошади свои самые сокровенные страхи и признания. Тим был первым человеком, на самом деле единственным человеком, которому она когда-либо по-настоящему доверяла без вопросов.
И теперь Натали, она поняла. Каким-то странным образом это имело смысл; у Натали не было того воспитания в высшем обществе, этой потребности приобретать и поддерживать статус и власть. И поэтому, несмотря на естественное недоверие Гвен, у нее просто было теплое, уютное чувство к своей невестке.
Лошади были оседланы и ждали, когда Натали прибыла, как обычно, вовремя. Гвен отметила, что на ней был тот же наряд, что и неделей ранее, вплоть до розового джогбра, и она должна была признать, что ее невестка сняла его, не выглядя распутно, даже если это было немного более откровенно, чем она когда-либо осмелилась бы примерить.
Они обменялись объятиями, и вскоре они мягко топали по лесной тропинке за домом, ни всадники, ни лошади не стремились быстро передвигаться по жаре. Воздух наполнился запахом теплой сосновой хвои, и цикады перекликались, пока женщины разговаривали на темы, которые каждая из них не услышала бы за обеденным столом, — дети, юридическая фирма, сантехнический бизнес, больница. Гвен повела их на вершину хребта Беккет, к столу для пикника, где они могли посидеть, пока лошади отдыхали и остывали. Тим поставил там стол, когда дети только начинали кататься верхом, и Гвен вела их вверх по тропе, в то время как их отец следовал за ними на своем четырехколесном велосипеде, прихватив с собой ланч для пикника или ужин. Они ели и расслаблялись, ловя любой ветерок, какой только могли, наслаждаясь видом и покоем. Лошади были свободно привязаны к ближайшим деревьям, в то время как
Глава семьи (часть 2) 