размера, с камуфляжным рисунком на внешней стороне. Я вскрыл блистеры и раздал зажигалки, предупредив тех, кто возьмет одну, держать их в глубоком кармане на молнии, потому что возможность разжечь огонь по желанию, даст нам здесь огромное преимущество. Я использовал зажигалку с камуфляжным рисунком, которую оставил для себя, чтобы разжечь наш первый костер. У нас было два небольших разборных алюминиевых котелка для кипячения воды и достаточно сублимированной еды, чтобы продержаться несколько дней.
Когда солнце село, стало очень, очень темно. Не было ни уличных фонарей, ни отблесков города за горизонтом, ничего. Мы явно находились за миллионы миль от любого места. Но огонь помог. Он отодвинул темноту, оставив нам уютный круг света. Мы собрались вокруг него, чтобы познакомиться и пообщаться с выжившими товарищами, которыми мы постепенно становились. Мы больше не были путешественниками в самолете. Мы были людьми, работающими вместе, чтобы остаться в живых.
Я начал.
— Хорошо... если вы не возражаете, я думаю, мы должны представиться друг другу и рассказать немного о себе. Я знаю вас, только как случайные имена в списке пассажиров, а вы знаете меня, только как того странного пилота в ковбойской шляпе. — Я усмехнулся, снимая свой "Стетсон". — Итак, позвольте мне начать.
— Я Мэтью Синглтари, если хотите, зовите меня Мэтт, пожалуйста. Я техасец, там родился и вырос. Я летаю с подросткового возраста - мой дядя научил меня летать - и специально приехал на Аляску ради легких самолетов, которые летают в буше. В прошлой жизни, до приезда на Аляску, я был бизнесменом, но оставил это занятие и ничуть по нему не скучаю.
Я наугад указал на одного из них.
— Привет, я Паркер Андерсон, — тихо сказал он, — я баптистский священник в Омахе, штат Небраска, — продолжил он, затем остановился, как будто это было все, что можно было сказать.
Наверное, так оно и было на самом деле.
— А я Мишель Андерсон, — пояснила невысокая брюнетка с привлекательными, сдержанными чертами лица, сидевшая рядом с нашим священником. — Я отвечаю за все, что происходит в служении Паркера, кроме проповедей!
Это вызвало легкое хихиканье. Это было мило, и Мишель, и Паркер усмехнулись. Очевидно, это была их общая шутка.
Остальные представились:
Эйприл и Райан Дилейни были родом из Уэйкросса, штат Джорджия, где у Райана был небольшой бизнес, обслуживающий лесозаготовительную промышленность. Эйприл работала администратором в дорогом ресторане.
Лайл и Пенни Мартин были из Альбукерке, штат Нью-Мексико. Они оба работали в банковской сфере. Они познакомились в банке, где Пенни была кассиром, а Лайл - кредитным инспектором.
Спенсер и Венди Карлайл, совместно владели успешным бизнесом по сплаву по реке в Колорадо.
— Я Шэрон Кинкейд, — объявила она, когда подошла ее очередь, — и я живу в Анкоридже. Я работаю только для благотворительных организаций, то тут, то там, — призналась она.
— Люди говорят, что я "Принцесса ледяных сучек", но на самом деле, это не так... Я просто очень разборчива в выборе тех, с кем проводить время. — Она оглядела всех присутствующих. — Я думаю, мне все здесь понравятся... без дураков!
Она сказала это с ухмылкой, но в ее глазах, не было особого веселья. Она сказала еще несколько фраз, а потом замолчала.
Я оглядел круг, затем взглянул на небо. Звезды погасли, крошечные бриллианты сияли в непроглядной черноте.
— Ладно, давайте выясним, в какой стороне север..., — задумчиво сказал я. — Вот Большая Медведица... вот маленькая... а вон та звезда на конце ручки - это... Полярная звезда. Нам нужно отметить...
Шэрон как раз подтаскивала длинную, достаточно прямую ветку, которую она положила возле костра. Я
Это было в сауне 