— Что мне нужно знать о ситуации с Хоффманом? - спросил он. И я вкратце рассказал ему.
— Черт, кто еще это знает?
— Мой следователь Фил Слоан и, конечно, персонал больницы, который лечил мисс Хоффман, - сказал я.
— Хорошо, теперь держи это в тайне, пока я попытаюсь спасти карьеру Хоффмана. Но сейчас мы с тобой должны выйти на поклон и заверить общественность, что все в порядке со всеми, особенно с Лаурой. Вот именно, все в порядке с твоей женой, никаких глупых проблем с тем, что уже прошло, сделано и лучше забыть, - с непререкаемым видом сказал он.
Я кивнул, в очередной раз, осознав, что маневрирую в том месте, где не хотел бы оказаться.
Последовавшая затем пресс-конференция была краткой и по существу. Джерри Хоффман был хорошим человеком, которого несправедливо обвинили. Жители штата должны быть благодарны трудолюбивому специальному прокурору, многим пожертвовавшим, чтобы справедливость восторжествовала.
Я раскланялся, после чего на меня посыпались вопросы о здоровье моей жены. Лаура переиграла обвинительное заключение. Но не все было гладко: репортер из «Рочестер газет» не отвлекался. Он спросил о Джерри-младшем и о том, почему ему не предъявлено обвинение. Я дал заготовленный ответ о юрисдикции. В этот момент вмешалась Сьюзен:
— Я считаю, что мы должны позволить специальному прокурору вернуться к своей жене, - сказала она и тем самым прервала пресс-конференцию.
В этот момент мне разрешили вернуться в комнату жены. Лаура спала. Около полудня позвонила Кэт, и я продиктовал ей официальное заявление по обвинительному заключению, в котором ничего не говорилось. Она спустилась вниз и зачитала его собравшимся репортерам вместе с моими сожалениями о том, что я недоступен по семейным обстоятельствам. Репортеры хотели узнать о состоянии Лауры. Кэт сказала им, что она в порядке и спит.
***
Медсестра разбудила Лауру в 12:45 на обед. Пришло время поговорить.
— Что, по-твоему, ты делаешь, Лаура? - начал я.
— Прости, я создала еще больше проблем, но не хотела.
— Почему ты не ела?
— Меня тошнит.
— Ты могла бы сказать мне, что у тебя серьезные проблемы.
— Я не могла, что я могла сказать, что не справилась как жена, а теперь не справлюсь и как мать?
— Ты не потерпишь неудачу как мать. Мы будем работать над твоей диетой, откармливать тебя, держать тебя дома и отдыхать. Соломон сможет какое-то время обойтись без тебя.
— Хотелось бы, чтобы все было так просто, - сказала она, - у меня ничего не получается. Я пыталась, поверь мне, я пыталась.
— Так что, сейчас мы попробуем, - сказал я.
— Ты не это имеешь в виду.
— Не говори мне, что я имею в виду. Пока что мы вместе. Смирись с этим, - сказал я.
Она расплакалась. Я не знал, почему.
Вошла медсестра и сказала, чтобы я ненадолго ушел.
Следующие три дня я провел в больнице и вокруг нее, пока ее не отправили домой. Остальной мир не стоял на месте. Репортеры звонили мне в офис, пытаясь узнать хоть что-нибудь. Они также тайком пробирались по больнице. На третий день передо мной предстала доктор.
— Я собираюсь отпустить вашу жену домой. Это значит домой, а не на работу. Также я хочу, чтобы с ней постоянно кто-то находился. Она стабильна, и мы должны поддерживать ее в таком состоянии. У меня есть приходящая медсестра, чтобы помочь ей. Я рекомендую вам нанять помощницу по дому.
Она смотрела на меня так, будто ожидала возражений.
— Проблема не во мне. Похоже, у Лауры проблемы с принятием помощи. Похоже, она считает, что это какая-то неудача с ее стороны, - сказал я.
Бутылочка Пепси 