— Насколько я знаю, да, — сказал он. — Почему Вы спрашиваете?
— Ну, я уже несколько дней пытаюсь наладить контакт с Линдой, но она продолжает говорить мне, что слишком занята, чтобы пойти пообедать или даже выпить пару стаканчиков в "счастливый час", — сказала она. — У меня такое чувство, что она меня избегает.
Том распознал уловку, но не поддался.
— Ну, это конец года, — сказал он. — Я уверен, что она так же занята, как и я. Сейчас у нас много дел с работой и подготовкой к праздникам. На Вашем месте я бы не придавал этому слишком большого значения.
— Может быть, Вы и правы, — сказала она. — Вы двое придете на вечеринку в конце года?
Вечеринка должна была состояться через пятницу.
— Да, мы ходим туда каждый год, — ответил он.
— Хорошо, может быть, тогда я ее увижу, — сказала она. — Вы когда-нибудь думали о возможной карьере в Acme? Правление умирает от желания встретиться с вами обоими.
Держу пари, что так оно и есть, — подумал он про себя.
— На самом деле, у меня не было времени подумать об этом, Бренда, — сказал Том. — Может быть, после праздников, когда все успокоится до нормального уровня.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я надеюсь, что Вы скоро примете решение. Мне бы не хотелось, чтобы Вы упустили возможность, которая выпадает раз в жизни.
— Я уверен, — сказал он. — Не волнуйтесь, Бренда. Дайте мне дожить до конца года, и тогда я смогу заняться этим, хорошо?
— Я понимаю, — сказала она. — Передайте Линде от меня привет.
— Я передам это ей, — сказал он.
Видя, что Том не в настроении продолжать разговор, она ушла.
***
В среду днем Джейк пришел к нему в офис. Том поднял глаза, когда вошел его будущий бывший босс.
— Мне нужно, чтобы Вы съездили в Спокан, — сказал он, — Завтра утром, первым делом, — добавил он, бросая папку на стол.
— О? — спросил Том. — Почему?
— Мне нужно, чтобы Вы связались там с Blue Tail Acquisitions и кое-что уладили, — сказал Джейк. — Похоже, у них возникли какие-то проблемы.
Том улыбнулся про себя, мгновенно раскусив замысел Джейка. Он взял папку и просмотрел ее. Он увидел запись, выделенную Джейком, и понял, что она была сфальсифицирована. Он закрыл папку и положил ее обратно.
— Ничего не поделаешь, босс, — сказал он. — Конечно, Вы знаете, что после налогового сезона это самое загруженное время года для меня и моего отдела. Я сейчас по уши увяз в отчетах, и мне нужно закончить все финансовые отчеты до конца года. Однако я передам это в отдел обслуживания клиентов, и пусть их представитель посмотрит.
— Вы ставите под сомнение мои полномочия, Джонсон? — спросил Джейк, его лицо начало краснеть.
Том посмотрел на него и мысленно сосчитал до десяти, прежде чем ответить.
— Ваши полномочия? Нет, — сказал Том. — Ваши мотивы и ваше суждение? Да. Это проблема обслуживания клиентов, и именно они должны справиться с ней. Я провел восемь месяцев, путешествуя по стране по Вашей просьбе, и каждый клиент, которого я посетил, задавался вопросом, почему послали руководителя выполнять работу клиентского менеджера. Я и сам должен был задуматься об этом. Почему? И зачем Вам тратить два дня моего времени и сотни долларов денег компании на то, чтобы разобраться с чем-то, что можно решить с помощью 10-минутного телефонного звонка и пары минут работы бухгалтера?
Он увидел, как Джейк бросил взгляд на фотографию на столе.
Планирование 