как некоторые девушки с работы рассказывали о своих посещениях Мегаплекса, в котором, очевидно, был лучший выбор игрушек. Не то чтобы она была ханжой в такого рода вещах, но идея о том, что какое-то устройство вторгается в нее, просто не привлекала. Сама она она узнала от подруги, как использовать кран с капающей водой в ванне или джакузи для самостимуляции, еще когда была подростком, да так и не бросила.
Продолжая двигаться по улице, она спросила себя, почему бы не зайти в такой магазин? Она знала, что многие девочки ходили туда, и никогда не слышала, чтобы им что-то угрожало. Сара была уже в трех кварталах от Эмпориума, когда замедлила движение, а затем развернула машину, говоря себе, что не собирается входить, а просто хочет еще раз взглянуть.
На этот раз она ехала медленнее. Здание было длинным и низким, казалось, построенным из шлакоблоков, и было окрашено в темно-серый цвет. Помимо основного указателя, в окне рядом с дверью был освещенный знак «ОТКРЫТО» и горели фонари на столбах на обоих концах парковки. На здании белыми буквами были надписи: «ФИЛЬМЫ», «ВИДЕО», «ЖУРНАЛЫ», «ИГРУШКИ» и «ТОВАРЫ ДЛЯ ЭРОТИКИ».
Когда Сара проехала уже несколько кварталов, она опять повернула и направилась назад, на этот раз говоря себе, что она только что повернула домой. Движение на дороге было очень слабым, и когда она приблизилась, то смогла медленно проползти мимо.
— Черт побери, — произнесла она вслух и дернула руль, повернув машину на стоянку.
Едва съехав, Сара остановилась и уставилась на здание, нервно размышляя, будет ли приключением или глупостью зайти внутрь. Она понимала, что ассортимент здесь определенно более ограничен, чем Мегаплекс, но, по крайней мере, она не рискует увидеть кого-нибудь из своих знакомых. Не было никаких сомнений в том, что она испытывала некоторый страх, хотя этот страх действовал так же как алкоголь. В конце концов, раздражение от нервозности толкнуло ее вперед, и она припарковала машину рядом со старым помятым «Фордом», стоящим перед дверью.
Сара уставилась на дверь и гадала, что скажут ее друзья, если узнают, что она сидит перед этим грязным местом. Она знала, что Коупленд подумает, что она сошла с ума, так как у него был какой-то комплекс Мадонны, что было мило, но временами раздражало.
«Просто быстро посмотрю что там», — сказала она себе, чтобы укрепить свой дух.
Поймав себя на том, что проверяет макияж в зеркале, прежде чем выйти из машины, она рассмеялась. Она закрыла за собой дверь, трижды щелкнув по кнопке блокировки на пульте дистанционного управления, а затем, сделав пять коротких шагов, оказалась перед тяжелой металлической дверью.
***
Уэйн Стейнман, кассир, услышав звонок, извещающий о новом клиенте, поднял глаза от журнала и, увидев Сару, быстро сел на табуретку, поедая глазами красивую женщину. Одинокие женщины в Эмпориуме были редкостью, но иногда встречались, и у большинства из них были нервные, застенчивые взгляды, точно такие же, как теперь у Сары. Однако ни одна из тех, кого он видел, не была так красива, как она.
— Нужна помощь? — спросил Уэйн, когда она подошла к прилавку.
— Нет-нет. Не сейчас. Я просто посмотрю, — ответила она слишком быстро.
Сара могла видеть только верхнюю часть Уэйна, так как тот сидел за пустой высокой стойкой на приподнятой платформе, но, как ей показалось, он был молод, может быть, чуть старше двадцати, невысокий и толстый. У него были очки с толстыми стеклами, которые заставляли его глаза выглядеть косыми, двойной подбородок, а цвет лица был болезненно-бледным. Прямые волосы прилипли к его голове, как будто были давно не мыты, и она подозревала, что
Офицер Пош 