увидел растерзанную тушу Харди. Тварь определенно была мертва: на месте загривка был вырван здоровенный кусок мяса, так что даже виднелся раскрошенный позвоночник.
— А его кто убил? — ошеломленно спросил Ричи.
— Флора, — ухмыляясь ответила Сильвия.
— Флора? Но чем это она его?
— Зубками!
Ричи с недоверием взглянул на Флору, будто ожидая разглядеть кровавые потеки вокруг рта. Сильвия наверняка разыгрывала его: он ведь прекрасно слышал, что Харди дрался с кем-то очень большим и сильным. В голову приходила лишь одна догадка, но у нее был один существенный недостаток...
— Флора — оборотень? — удивленно спросил Ричи. — Но эта тварь даже медведя походя разорвала бы!
— Не совсем. Тут много тонкостей, но, если вкратце, я полностью контролирую превращение в зверя. Для меня, это как обычное заклинание, — ответила Флора.
— Она у нас слишком скромничает. Такие способности — большая редкость, а она еще и разные формы может принимать. Правда, это требует времени, и энергии уходит просто уйма, — заметила Лилиана.
— Жаль, ты не видел, как Флора перекинулась в волка — жуткое зрелище. Деревенские чуть не обделались со страху, — рассказывала Сильвия. — Эти гады попрятались по кустам, но потом вылезли, когда мы перебили всех мертвяков. Их староста чуть ли не на коленях ползал, рассыпаясь в благодарностях. Говорил, что некромант силой заставил их устроить ловушку, угрожал вырезать всю деревню.
— А как вы так быстро добрались сюда? Что-то я не вижу лошадей, — оглядываясь, спросил Ричи.
— Прямо на спине у Флоры и добрались, она же и нашла это место по запаху.
— Вы вдвоем ехали на ней? — переспросил Ричи. Он видел Флору только в человеческом облике и слабо представлял, как такое возможно.
— Ну, конечно, она ведь просто огромная! Полтора метра в холке, голова размером с бочку. Я сама ее побаиваюсь в таком виде.
На следующее утро деревню наконец удалось покинуть. Староста Карвер со своими людьми трудились как проклятые весь день и ночь. Флора в форме гигантского волка их напугала даже сильнее, чем фруст Харди. А Лилиана и Сильвия тогда очень доступно объяснили, почему некроманту осталось жить не больше часа.
***
Ближе полудню было решено остановиться у одного небольшого озера, которое лежало как раз по пути. После вчерашнего приключения никто даже вымыться не успел, а одежда Лилианы особенно пострадала в схватке с нежитью. Мерзкий фруст умудрился столкнуть ее прямо в лужу с жидкой грязью.
— Я почти разобралась с записями некроманта — жуткие каракули. Это явно откуда-то переписывалось, и часть текста отсутствует... — сказала Флора и тут же замолчала, о чем-то задумавшись.
— Ну, и? В чем там дело? — нетерпеливо спросила Лилиана.
— Ах, да! Здесь описывается способ, как можно «прикоснуться к бесконечному источнику энергии, дарующему особую силу».
— Что, так и написано?
— Да, стиль какой-то странный, но не в этом суть. Тут сказано, что «источник» сначала нужно активировать, а потом уже черпать из него энергию. Ничего сложного, но в обоих случаях требуется соблюдение одного условия, как тут написано — «достигнув вершины наслаждения». Вы случайно не знаете, что имеется в виду?
— Ммм... не имею понятия! — задумавшись, сказала Лилиана.
— Ааа... я тоже не знаю! — отозвалась Сильвия.
— Странно, что вы не догадываетесь. А мне кажется, это просто оргазм, которого должен достигнуть маг, чтобы активировать «источник» и взять из него силу. Вот только у Ричи поначалу не было магической энергии... — продолжала рассуждать Флора, сложив на груди руки.
— О, как интересно! Возможно, эффект проявляется далеко не сразу, а постепенно и спустя определенное время, — улыбнулась Лилиана.
Снегуристая 