Словно послушная собачонка, фруст остановился перед хозяином и бросил ему под ноги свою добычу. Принц пытался сопротивляться, но его тут же скрутили подручные некроманта и закинули на лошадь, которую оседлал сам Актон.
— Прощайте, прекрасные леди! К моему величайшему сожалению, я вынужден спешить, но мои друзья составят вам компанию и не дадут заскучать, — ухмыльнулся Актон и повел коня в обход завала. Вслед за ним потрусила массивная туша фруста, издавая радостные хрюкающие звуки. Настроение хозяина передавалось подконтрольному существу.
***
Когда Ричи очнулся и открыл глаза, он увидел перед собой мелькающую землю. Руки и ноги были крепко связаны, рот тоже был завязан какой-то тряпкой. В ушах стоял гул, голова словно налилась свинцом и жутко болела. Последнее, что он помнил, — это как ему сунули под нос какой-то порошок со сладковатым запахом, а затем — полный провал.
С трудом повернув голову, принц увидел здоровенную морду монстра, который бежал чуть позади лошади. Тварь заметила движение и недовольно рыкнула.
— Что случилось, Харди? — спросил некромант, взглянув на свою любимую зверушку. — А, его величество, принц Ричи изволил очнуться!
— Ммм... — со злостью промычал принц.
— Не волнуйся, мы уже почти на месте. Осталось потерпеть еще совсем чуть-чуть.
Вскоре они оказались около разрушенного замка, где целой была лишь одна башня. В нее-то Актон и отнес принца, заперев в небольшой комнате на верхнем этаже. Похоже, это было временное пристанище некроманта: грубо сколоченный стол из старых досок, такая же кровать возле стены, на другой стороне стоял ряд ящиков с неизвестным содержимым. Наверняка тут были еще слуги Актона, вряд ли бы он сам все это делал.
Ричи пытался освободиться, но избавиться от веревок никак не получалось. К тому же, сильно кружилась голова, и он снова едва не потерял сознание, когда попытался подняться.
Примерно через четверть часа в башню вернулся Актон все в таком же веселом расположении духа. Он развязал принцу ноги и снял повязку, но руки освобождать не спешил.
— Надеюсь, ты не слишком скучал, пока меня не было? Пришлось повозиться с Харди: бедняга очень страдал без своих зубок, которые я удалил несколько дней назад. Но сейчас у него все в порядке: даже лошадь перекусит на раз!
Актон стал рыться в ящиках, а затем достал оттуда какие-то бумаги и бегло их просмотрел:
— Так-так... Ну-с, кажется все верно, теперь осталось проверить на практике... — Актон хищно улыбнулся и посмотрел на принца.
— Зачем ты меня похитил? Тебя найдут и оторвут голову! — Ричи старался придать голосу как можно больше твердости. — Что ты хочешь получить? Выкуп?
— О, нет-нет... мне нужен именно ты сам. Я вижу, что ты уже овладел магией. Этот момент мне не совсем понятен, но так будет даже проще и быстрее...
Ричи почувствовал, как у него похолодело в груди от такого ответа. Некромант мог задумать принести его в жертву в ходе какого-нибудь ритуала.
— Что ты так побледнел? Ох, не бойся, я не собираюсь тебя убивать или превращать в нежить — тебя ждет кое-что другое. Возможно, ты найдешь это даже приятным, если как следует расслабишься... — сказал некромант, приблизившись к Ричи.
Принц не успел ничего понять, как вот он уже лежит животом на столе, а Актон стаскивает с него штаны.
— Какого черта ты делаешь?! — пытался вывернуться из рук некроманта Ричи.
— Собираюсь взять немного твоей силы, — ответил Актон, управившись со штанами. — К счастью, ты оказался очень даже хорошеньким, в моем вкусе.
Услышав последние слова, Ричи принялся сопротивляться с удвоенной силой, чем крайне осложнил задачу Актона.
Зимняя сказка. 