раз удавалось проверить, продолжались ли встречи в обеденное время, но их не было. Конечно, я не мог делать это каждый день, но решил, что он либо принял к сведению мои слова, либо затаился. Я подозревал второе, но надеялся на первое. Такие мудаки, как он, не будут сидеть сложа руки из-за того, что их так унижают.
К сожалению, ещё через несколько недель я стал ещё более самодовольным, и когда Арлин объявила, что девочки устроят Шелли неожиданный детский душ [10] после работы в пятницу, я не придал этому большого значения. Вспомнив комментарии в туалете на пикнике, я задался вопросом, какого цвета волосы будут у ребёнка.
В четверг вечером, после ужина, Арлин упаковала подарок в сине-розовую бумагу и обвязала его лентой, чтобы взять с собой утром. В пятницу я работал в дневную смену, поэтому меня не было дома, когда моя жена уходила на работу.
***
В пятницу после обеда я вернулся домой около четырёх часов дня и отпустил няню. Мы с ребятами около часа гоняли обручи на подъездной дорожке, а потом я начал готовить ужин. Арлин сказала, что душ будет проходить с 16 до 22 часов в зале Американского легиона, который находился примерно в двадцати минутах ходьбы от нас. В 22:30 я начал слегка беспокоиться. В 22:45 у меня началась паранойя, и я позвонил ей на пейджер.
Через несколько минут она перезвонила и сказала, что будет дома минут через пятнадцать, и что просто все задержались на кофе.
Когда она вернулась домой, то выглядела нормально, за исключением слегка остекленевших глаз. Я приписал это вину, пуншу или чему-то ещё, что она могла пить. Я спросил жену, как прошла вечеринка, и она коротко ответила:
— Хорошо. Все хорошо провели время, и Шелли была в восторге.
Обычно, когда Арлин выпивает немного алкоголя, она становится довольно резвой, поэтому я подумал, что, возможно, меня ждёт приятное времяпровождение. Но когда мы добрались до спальни, и я подошёл к жене для поцелуя, она стала умолять меня оставить её в покое, сказав, что от вина у неё разболелась голова, пообещав исправиться следующим вечером.
После того, как мы легли в постель, она довольно целомудренно поцеловала меня на ночь, сказала, что любит меня, и, повернувшись на бок, протянула руку и выключила свет. Обычно она прижималась ко мне, но в эту ночь просто осталась на боку и, казалось, уснула.
Меня это не обеспокоило, поэтому я довольно быстро заснул. Обычно я крепко сплю до утра, но через некоторое время проснулся. Это был один из тех случаев, когда вы неожиданно просыпаетесь и не знаете, что именно вас разбудило.
Я лежал, пытаясь понять, что меня разбудило, но в доме было спокойно и тихо. Через несколько мгновений, когда моя сонливость медленно рассеялась, я понял, что меня разбудил не шум, а движение. Я лежал на спине, а моя жена всё также на боку. Хотя мы не соприкасались, я смог уловить дрожь, пробегающую время от времени по телу Арлин. Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на неё. В комнате было достаточно рассеянного света, чтобы я смог увидеть, что Арлин обернула подушку вокруг головы, и смог различить звук приглушённых всхлипываний.
Я не показал ей, что проснулся, а просто лежал с болезненным чувством, растущим в моей душе. В конце концов она уснула, а я пролежал без сна большую часть ночи, просто думая.
Около 5:30 я тихонько встал с кровати и пошёл в ванную, тихо закрыв за собой дверь. Между ванной и спальней по обеим сторонам были две небольшие гардеробные, «его и её», если хотите. У каждого