Это не имеет ничего общего с пресными и неискренними пожеланиями и подарками.
Это не имеет ничего общего с Сезоном Мира и Радости — мы все могли бы использовать его круглый год.
Это не имеет ничего общего с чрезмерной коммерциализацией, круглосуточной.
Это имеет прямое отношение ко всему дерьму, которое произошло в тот день.
В этот день умерли моя мама, бабушка и младший брат. Не в одном и том же году. С разницей в несколько лет, но в один и тот же проклятый день 25 декабря.
В один из дней мой отец бросил нас. Моего брата, двух моих сестёр, мою мать и меня. Просто ушёл и больше не вернулся. Мне было девять.
Прошло семь лет, прежде чем мама смогла получить страховку. Семь лет ада. Семь лет переездов во всё более дешевеющие квартиры после того, как мы потеряли дом. Мама билась изо всех сил, чтобы мы были в безопасности и в здравом уме, и ей это удалось.
В конце концов мы переехали к родителям моего отца, на их ферму. Они приняли нас с распростёртыми объятиями и старались любить нас так сильно, как умели. Они извинялись за действия своего сына и пытались загладить свою вину. Они позаботились о том, чтобы мы, дети, закончили среднюю школу, и даже отправили двоих из нас, мою старшую сестру Шэрон и меня, в колледж. Мой младший брат Дэвид пошёл в армию, а моя младшая сестра Мириам присоединилась к какой-то группе по защите прав ЛГБТ на левом побережье и получила образование помощника юриста. Затем она устроилась в какую-то фирму и стала работать специалистом по связям с общественностью.
Давид был первым, кто погиб не в зоне боевых действий, а был убит пьяным водителем во время службы в Германии. Он попал в аварию в канун Рождества и умер в день Рождества.
Моя бабушка скончалась через четыре года, во сне.
Дедушка был крепким стариком и продолжал поддерживать ферму в рабочем состоянии вместе с моей мамой. Когда он умер несколько лет спустя, мама обнаружила, что ферма принадлежала семейному трасту, который он основал, и мы с ней вместе с моими сёстрами были попечителями. Мама пыталась сохранить ферму в рабочем состоянии, но в конце концов ей пришлось свернуть деятельность и сдать землю в аренду другим фермерам.
Мама умерла, пару лет назад, от обширного инсульта. После этого Шарон продолжала вести хозяйство в прежнем режиме, сохраняя усадьбу и сдавая землю в аренду. Мириам жила в Сан-Франциско, а я в Денвере, работал в IT[1].
О, да. Меня зовут Джошуа, или обычно просто Джош.
Во всяком случае, на момент написания этой истории я сидел в своей квартире, в глубокой депрессии из-за приближающегося Рождества и решал, что делать с праздниками, кроме моего обычного варианта, который заключался в том, чтобы взять двухнедельный отпуск и залезть в бутылку до 2 января.
Я принял радикальное решение поехать «домой» на праздники проведать Шэрон. Это недалеко от озера Девилс, Северная Дакота. Довольно недорогой 3-часовой перелёт, включая 30-минутную пересадку в Джеймстауне и смену часового пояса, а затем аренда автомобиля, чтобы добраться до фермы. Наверное, я вряд ли смогу сильно удивить сестру.
***
Вечер пятницы / Утро субботы
Я должен был это предвидеть. Я забронировал рейс на 8 вечера в пятницу, который прилетал в полночь. И, конечно же, пункт проката был закрыт с 5 вечера и не откроется до 8 утра субботы. Маленький городок, поди разберись. У меня был простой выбор: попытаться найти комнату до утра, провести 8 часов в закусочной или позвонить сестре. Звонок сестре выиграл.
Шалости с сестрой 