на которое он указал. - Похоже, мы входим, - сказал он.
— Нам придется вылезать с другой стороны? - спросила Лейлани. - Я думала, на карте сказано, что нам нужно обойти это место?
— Поверь мне, когда я говорю, что карты могут вводить в заблуждение. - Он, без сомнения, почувствовал, что вход находится где-то внизу. - Но теперь я задаюсь вопросом о том, что убило твоих людей.
— Что с этим? - спросила Лейлани.
— Мы шли по его следам этим путем, пока не потеряли их, верно? Ну, я знаю, что мы направляемся правильно, но... - он обвел рукой вокруг. - Здесь ничего нет. Либо эта тварь на цыпочках ушла отсюда, либо спустилась другим путем.
— Хм, - был единственный ответ Лейлани. Дождь внезапно хлынул плотными струями, и противоположная сторона болота исчезла из виду.
— Рад, что я надел удобную обувь, - пробормотал Майк, начиная спускаться с горы. На этот раз местность была достаточно крутой, и ему пришлось положиться на помощь деревьев, используя различные ветви и корни в качестве опор для рук. Настроение леса изменилось, и он больше не казался таким дружелюбным, как раньше. Он был незваным гостем в их среде, и лес относился к нему настороженно.
Желтая забралась к нему под рубашку, прижалась всем телом к его груди. Он прикрыл ладонью выпуклость на ткани, наверное, в сотый раз пожалев, что у него нет зонтика. Прошло почти полчаса, прежде чем они спустились на дно долины, где листва была такой густой, что он больше не мог заставить деревья просто расступиться и пропустить его.
— Я думаю, это самая трудная часть, - пробормотал он, когда они углубились в болото.
******************************
Ингрид стояла и с благоговением наблюдала, как змееподобное тело Рату прокладывает туннель в твердой породе впереди. Пещера освещалась только парой огненных шаров, которые парили прямо под потолком. Когда нага впервые трансформировался, Ингрид была вынуждена сдержать крик из-за огромных размеров змеи. Она никогда не работала непосредственно с нагой, которая за последние двадцать лет стала печально известной затворницей, и то, что она подверглась пристальному взгляду Рату, пробудило в ней какой-то первобытный инстинкт.
Также было неприятно слышать, как говорит нага. Ее слова проникали сквозь Ингрид с той же легкостью, с какой змея проходила сквозь камень. Она не раз задавалась вопросом, почему наги считаются полубогами, и, наконец, получила ответ.
Зияющий туннель перед ними задрожал, и камни с грохотом посыпались на землю. Рату вернулась к ним в своей человеческой форме, и ее взгляд был устремлен в потолок.
— Пока все стабильно, - сказала она, нахмурившись. - Но я подозреваю, что это продлится не долго. Нам следует поторопиться.
— Например, насколько быстро? - Ингрид с трепетом уставилась в потолок.
— Это зависит от того, насколько сильно идет дождь наверху. - Рату подняла глаза как раз в тот момент, когда с потолка закапала вода. - Возможно, я и способна повелевать землей, но вода всегда находит выход.
— Идет довольно сильный дождь. - Кецалли указала на свой нос и двинулась вперед по туннелю. - Я чувствую этот запах.
Рату с сомнением посмотрела на Кецалли, чего она не могла видеть, но ничего не сказала. - Давайте продвигаться вперед.
Ингрид повиновалась. Не то чтобы у нее был большой выбор. Если бы она захотела развернуться сейчас, позади них были километры туннеля из сжатого камня. Ей пришлось бы ориентироваться в темноте в надежде, что она не свернула не туда. Переход между жерлами лавы всегда был плавным, но сами жерла обычно представляли собой беспорядок. В середине одного жерла была большая дыра, дна которой