не смогли найти даже световые шары Рату. Даже Рату обошла это стороной, заявив, что само по себе падение ее не убьет, но внезапный узкий участок на полпути вниз определенно убьет. Иногда им приходилось всплывать на поверхность, и Рату посылала Зеленую проведать Майка.
Обычно на поверхности шел дождь, но Ингрид оставалась сухой, держась поближе к деревьям. Рату неизбежно уводила их обратно под землю, где воздух был пропитан затхлой сыростью, которая липла к коже Ингрид и несла неприятный холод. Парящие языки пламени Рату согревали Ингрид, поэтому она старалась подходить к ним поближе, когда могла.
— Примерно 30 метров в эту сторону, а затем мы окажемся в следующем вентиляционном отверстии, - объяснила Рату. - Впереди склон немного крутой. Мне пришлось обойти еще одну камеру.
— Что с ней было не так? - спросила Кецалли.
— Массивная. - Рату ухмыльнулась. - Нам понадобится веревка, чтобы добраться до дна, и там значительно теплее, если вы понимаете, что я имею в виду. Если бы я подошла еще ближе, то рисковала сломать уплотнение и затопить туннель газом, который убил бы нас всех.
Ингрид нахмурилась. - Ты имеешь в виду диоксид серы?
Рату кивнула. - Потенциально. Но, честно говоря, даже затопление этого места углекислым газом помогло бы. Преимущество использования пламени для освещения в том, что мы увидели бы, как оно гаснет, если произойдет что-то подобное. Мой народ долгое время путешествовал под землей. Мы знаем подводные камни.
— Хм. - Ингрид попыталась представить, как выглядит подземная жизнь, но не смогла. - Как выглядит общество наг?
— Что ты имеешь в виду? - Глаза наги были устремлены в темноту впереди, когда туннель стал наклонным.
— Я имею в виду, как живет ваш вид. У морского народа есть скрытые города, построенные из камня и кораллов, окруженные полями морских водорослей. Я действительно была там несколько раз. Это просто захватывает дух.
— А, я понимаю, что ты имеешь в виду. - Рату вытянула руки, сложив одну над другой, как будто держала мяч, и осветила все стены туннеля. Движущиеся тени внутри ее ладоней отбрасывали изображения массивного подземного жилища на скалу и почву. - Под землей есть места, оставшиеся от ее формирования. Массивные купола длиной в километры в каждом направлении. В некоторых местах вы даже не можете увидеть потолок. Именно здесь мой вид выбирает строить свои города.
— Очаровательно. - Ингрид подошла к ближайшей стене и изучила проецируемые на нее конструкции. - Вы строите дома из глины, камня или кирпича?
— Честно говоря, что бы мы ни выбрали. Когда наги создают свое гнездо, они могут сделать его из любого материала, который сочтут нужным. На самом деле у меня была тетя, все жилище которой состояло из сапфира, собранного десятилетиями и соединенного воедино с помощью магии. Это немного более деликатный процесс, чем тот, которым я занималась при создании наших туннелей, но он достаточно прост. Использование редких материалов в вашем гнездышке может восприниматься как ощущение статуса или даже как замысловатое украшение. В детстве у меня был друг, чей дом был построен из железной руды, но он филигранно изобразил на внешней поверхности каждого члена своей семьи, начиная с шести поколений.
— У вас есть домашний скот? А как насчет сельского хозяйства?
Рату кивнула, и на ее губах появилась тонкая улыбка. - Мой народ так и сделал. Мы просто вывели наземных животных и обеспечили искусственное освещение для выращивания наших культур. Когда-то мой народ был гораздо более сплочен с обитателями поверхности в состоянии сосуществования.
— Ты имеешь в виду, когда твоему народу поклонялись?
Слово пацана или чушпан и его мамаша 