— Отлично. У меня есть простой вопрос ко всем вам. Я ожидаю полной и абсолютной честности. Думаю, я заслуживаю не меньшего. Мне хотелось бы думать, что я относился к вам всем с уважением и по большей части как к друзьям.
Послышалось какое-то бормотание и кивки.
— Кто из присутствующих подозревал или знал, что происходит с моей женой?"
Мой дядя Джек вышел вперед. Он был одним из моих первых наемных работников и руководил отделом.
— Ты собираешься их уволить?
Я покачал головой.
— Никого больше не уволят. Даже этих засранцев. Я просто хочу, чтобы хоть раз в жизни все было по-честному. Неужели среди вас, убогих, нет ни капли чести?
Дядя Джек подошел ближе.
— Я бы сказал, что почти у всех были какие-то идеи. Но ничего серьезного. Никто не хотел причинить тебе вред. Мы слишком многим тебе обязаны. Мы полагали, что она выберется из своей ловушки и исправится. Никто не хотел разрушать ваш брак. Почему бы нам с тобой не поговорить об этом наедине?
Я отвернулся от него.
— Я спрошу еще раз. Кто из присутствующих подозревал или знал о том, что происходит?
Все, кроме нескольких человек, в конце концов подняли руки. Началось все с нескольких человек, включая дядю Джека. Вскоре к ним присоединились еще несколько человек, пока руки не подняли 90 %. Среди них была и рука Джилл. Как и у Энни Маршалл, теперь уже Энни Лейн. Лишь немногие из них могли смотреть мне в глаза.
— Спасибо за вашу честность. Я бы хотел, чтобы все было иначе. Может быть, кто-то мог бы остановить это. Кто-то мог бы сказать мне об этом наедине, и, возможно, все сложилось бы иначе. Как вы понимаете, я не могу работать с людьми, которых считаю нелояльными, неуважительными и не заслуживающими доверия.
Дядя Джек взял на себя роль лидера. Брат моей матери всегда был добр ко мне. Его предательство ранило меня не меньше, чем чье-либо другое.
— Ты обещал, что никого не уволят, - категорично заявил он.
— Обещал. Как многие из вас уже знают, или, по крайней мере, я надеюсь, что знают, я человек слова. Я ухожу в отставку. Владельцем бизнеса теперь является моя жена. У вас достаточно средств и бизнеса, чтобы поддерживать деятельность в течение как минимум четырех месяцев. Ближе к шести месяцам, если вы все не испортите. Фред теперь главный. Желаю вам успехов.
Было много разговоров, и они становились все громче. Я высказал свою точку зрения.
На этом все должно было закончиться. Уйти, заняв высокое положение. Я не мог этого сделать.
— Зачеркните последнее мое утверждение. Я никогда не лгал тебе и не собираюсь начинать сейчас. Я ненавижу тебя. Всех вас. Если бы хоть один человек, хотя бы один, поступил правильно, поддержал меня, встал на сторону чести, а не неверности, все было бы иначе. Вы сами вырыли себе могилу. Надеюсь, бизнес пойдет прахом, и вы все потеряете все, что вам дорого, как и я сегодня. Пусть вы, предательские, бесчестные, аморальные кретины, сгорите за это.
Наступила полная тишина. Я посмотрел на дядю.
— Джек. Мой кабинет.
Я повернулся к Джилл.
— Найди Фреда и отправь его тоже в мой кабинет. Если его не будет там через десять минут, Билл станет президентом. Пошлите его.
Дядя Джек последовал за мной в мой кабинет и начал говорить. Я прервал его.
— Это не обсуждение, дядя Джек. Ты всегда мне нравился и я тебя уважал. Теперь это уже не так. Ты предал меня, как и всех остальных. Это бизнес, и мы не будем больше ни о чем