поднял ее на ноги и крепко обнял - Обещай, что больше никогда не покинешь нас.
— Обещаю, дорогой - Мысли Пенелопы закружились быстрее. Что он имел в виду? Неужели я ушла из дома и попала в больницу? Ей в голову вдруг пришла ужасная мысль - Как долго меня не было?
— Два с половиной года. Где ты была? Где ты была? - Феликс поставил ее на ноги. Его непостижимые карие глаза искали ее ошарашенные зеленые глаза.
Она замерла от его слов. Они выбили из нее дух. Годы? Меня не было несколько лет? Казалось, что ссора тринадцатого числа произошла не более дня назад.
— Как... как... как...? - Она положила руки ему на плечи, забыв о своей нескромности.
— Да, Пенни? - На лице Феликса было написано столько радости. У него было выражение человека, который обнаружил потерянное сокровище.
— Сколько... лет Тедди? - Она наконец смогла вымолвить несколько слов.
— Ему девятнадцать, у него перерыв в учебе после школы. Он не может дождаться встречи с тобой. Он... - Но Феликс не успел закончить свою мысль, как глаза его жены закатились назад, и она потеряла сознание в его объятиях.
***
— Скоро приедут твои родители, Тедди - Уинифред стояла в дверях спальни Теодора. Она была искусственным интеллектом дома и часто принимала форму женщины-робота. У нее были некоторые биологические части, но она была больше механической, нежели какой-либо другой. Однажды хозяин дома, Феликс Ниша, предложил ей купить тело Альтернативы. Это было очень расточительно с его стороны. Альтернативы стоили запредельно дорого и выглядели совершенно по-человечески. Но Уинифред отказалась. Она была создана в мире без Альтернатив и была запрограммирована быть самой собой. Она не была человеком и смирилась с этим фактом. Она ждала, сцепив руки в полимерных перчатках перед юбками - Ты слышал меня, Тедди? Твоя мама уже почти здесь. Возможно, тебе стоит надеть пиджак и галстук, чтобы поприветствовать ее.
— Она бросила нас, Фредди - Теодор не поднимал глаз от книги, притворяясь, что читает. Его рубашка была частично расстегнута, а брюки натянуты до икр, демонстрируя клетчатые носки. Его упитанное тело боком опиралось на кресло у кровати. Окно по правую руку от него было открыто и погружено в темноту. За окном стрекотали сверчки. Он скривил лицо, ожидая, что скажет Уинифред. Дом ИИ практически вырастила его, и она знала, когда нужно подождать. Он поднял на нее свои зеленые глаза, зачесывая назад свои черные волосы - Отец не должен возвращать ее. Она ушла, бросила нас. Она должна остаться.
Уинифред улыбнулась своей механической улыбкой. У ее тела робота была такая же темная кожа, как и у семьи, на которую она работала, поэтому ее улыбка казалась особенно белой.
— Мы не знаем, почему она ушла. Дай ей шанс все объяснить. Она любит тебя, Тедди.
— Ты любишь меня, Фредди. А она... максимум привязана ко мне... возможно. Это самое большее, что ты можешь утверждать - Теодор пожал плечами.
— Она привела тебя в этот мир - Уинифред подошла к его шкафу, открыла его и выбрала подходящий пиджак и галстук. Она аккуратно сложила их на руке и снова повернулась к нему.
— Любое животное может иметь ребенка. Но это не значит, что они могут зваться Матерью - Теодор вздохнул, отложил книгу и встал - Хорошо, я надену пиджак и галстук. Дай их мне - Он оделся и спустился вниз. Так или иначе, но его мама возвращалась.
***
По дороге домой Пенелопа не могла сдержаться. Она осыпала поцелуями всю шею и лицо мужа. Окна были затонированы, а искусственный интеллект машины
Моя любимая мачеха. Часть 4. Конец 