Воспользовавшись советом подруги, беру дополнительное оружие, сажусь в лодку, и вместе с Дэвидом плыву на берег. Попутчиком Гейдж оказывается вполне сносным. Потому что постоянно молчит, и на нервы не действует. Лишь после высадки на сушу спрашивает, как далеко нам придётся идти, и получив развёрнутый информативный ответ, болтовнёй меня больше не отвлекает. До нужной точки добираемся молча, стараясь не терять бдительность. Не люблю, когда кто-то плетётся за моей спиной, а потому приказываю Дэвиду идти впереди, в то время как сам приглядываю за тылом.
Продвигаемся без особых проблем и приключения, и вскоре добираемся до фермы. Узнав, кто мы такие, и откуда пришли, нас встречают не как курьеров, а чуть ли не как гостей, и проводят к главе этой общины – высокому мужику в шляпе. Он при мне расстёгивает рюкзак, и достаёт оттуда какие-то лекарства и семена. Сверившись с каким-то списком, мужик подмечает, что всё сходится, благодарит меня за оперативность, и передаёт в ответ овощи: картофелины, морковь и лук. Складываю всё это в рюкзак, интересуюсь, не нужно ли передать Эмме что-то на словах. Мужик просто качает головой, дав понять, что больше ничего не требуется.
Путь к воротам пролегает через небольшой рынок, где какой-то усатый низкорослый тип настойчиво пытается впарить мне детали от плуга, акваланг и ещё кучу всякой ненужной ерунды. Демонстративно игнорирую назойливо торгаша. Плуг на корабле нужен так же, как телеге или машине квадратные колёса. А кислородных баллонов и масок для подводного плавания у нас и так хватает. Поняв, что в случае с нами ему нечего ловить, торгаш затыкается, а мы благополучно добираемся до ворот, покидаем ферму, и идём обратно к берегу.
ЭММА
В отсутствии Дэвида решаю навестить его брата. Сегодня за ним приглядывает Клэр. Прихожу в лазарет, и вижу, как моя дочь бережно меняет мальчику повязку на руке. Сам мальчишка выглядит уже гораздо лучше. Клэр подтверждает, что жизни юного пациента ничего не угрожает. Температуру удалось сбить, жжение в груди прошло. Осталась только повреждённая рука, которая заживёт сама собой. Тем не менее Клэр советует ещё на какое-то время оставить мальчика в лазарете. И я с ней не спорю.
— Нравится тебе этот пацан? – спрашиваю я.
— В каком смысле? – не понимает Клэр.
— Хотела бы, чтобы у тебя был такой же, но только свой?
Клэр теряется. Я же перевожу взгляд на сидящего в уголке Алекса, улыбаюсь, и дружелюбно машу ему рукой. Мальчишка делает то же самое, уплетая сочное яблоко.
— Если честно, я об этом даже не задумывалась, - признаётся Клэр.
— А стоило бы. А то противозачаточные уже заканчиваются.
Моя дочь лукаво улыбается.
— И кто же это в последнее время начал их так активно употреблять? Есть догадки? – интересуется она с неприкрытой иронией.
Дочь явно меня подначивает, но ответить колкостью на колкость не успеваю – рация за поясом начинает трещать. Ответив на вызов, слышу, что со стороны моря к нам движется моторная лодка. Покинув лазарет, быстро заскакиваю к себе, беру бинокль, и поднимаюсь на верхнюю палубу. К незваным гостям, пытающимся приблизиться к нам со стороны моря, мы относимся не слишком дружелюбно, и при малейшем намёке на опасность используем гаубицу. Поднеся к лицу бинокль, замечаю, что управляющий лодкой мужчина снял майку, привязал её к автомату, и принялся размахивать над головой, словно флагом. Увидев это, даю часовым команду быть начеку, но огонь на поражение пока не открывать.
Продолжив наблюдать за лодкой через бинокль, замечаю, что помимо самого лодочника есть ещё и минимум один пассажир. По всей видимости, серьёзно раненый.
Одинокое наслаждение 