Как только он слегка приподнимается, появляется возможность рассмотреть его получше. Узнав пассажира, не сразу верю своим глазам. Билли Дойл. Лидер некогда грозной и многочисленной банды, а ныне несменяемый мэр города Фэрил. Опасный и непредсказуемый тип, а по совместительству один из моих бывших любовников. Хотя нет, любовником моим Дойл не был. Я как-то пришла в его город, попросила Билла о помощи, и он согласился. Знакомство и удачное соглашение мы и закрепили сексом. Просто сделали приятно друг другу, и ничего более. Не ожидала, что когда-нибудь снова его увижу, да ещё и при таких обстоятельствах. Жизнь полна сюрпризов.
Когда лодка добирается до корабля, приказываю часовым помочь пассажирам подняться на борт. Замечаю, что у лодочника прострелена и наспех перебинтована рука. Дойл же какой-то бледный.
— Ну что, мисс Хорнер, готовы пустить на борт своего корабля пару незапланированных пассажиров? – интересуется Билл хриплым голосом.
— Не готова. Но впущу.
Дойл буквально выдавливает из себя улыбку. Гостям помогают добраться до лазарета, где Клэр оказывает им первую помощь. У Дойла обнаруживается дырку в левой ноге и боку. Дав пациенту обезболивающее, Клэр оперативно извлекает из его тела застрявшие пули. В случае с лодочником хватает обычной перевязки. За тем, как работает моя дочь, с интересом наблюдает сидящей в уголке Алекс. Заметив его интерес к своей персоне, лодочник ворчит:
— Чего уставился, мелкий?
— Тебя забыл спросить! Куда хочу, туда и смотрю! – огрызается мальчик.
Такой ответ меня забавляет.
— Позвать Марка? – спрашиваю у Клэр.
— Не стоит. Я уже закончила.
— А я ещё даже не начинал. Но начну, когда доберусь до Фэрила. Эти твари у меня кровью умоются! - ворчит Билл.
— Ты о ком? – спрашиваю я.
Дойл косо смотрит на мальчика. Поняв столь очевидный намёк, предлагаю Клэр устроить для Алекса ознакомительную экскурсию по кораблю. Моя дочь соглашается, и вместе с дерзким мальчишкой покидает лазарет.
— Ну так что, кто тебя ранил?
— Не уверен на 100%, но кажется, это были кенгурятники, - отвечает Дойл.
— Кто?
— Австралийцы. Ты что, ничего о них не слышала?
Качаю головой.
— Неудивительно. Эти шавки высадились далеко на юге. Поначалу их было немного, человек 10-12. Попытались ограбить парочку застав, но быстро получили по зубам. Однако потом к ним на помощь пришло несколько групп, и кенгурятники взяли реванш. Одной заставой твари не ограничились, и начали нападать на мелкие поселения. Кого-то обчищали под чистую, кого-то заставляли платить дань. Во втором случае, они иногда берут заложников, чтобы платили вовремя, в полном объёме, и не вздумали огрызаться, - рассказывает Билл.
— Насколько они опасны? – задаю главный вопрос.
— Опаснее, чем я думал. Потому что за первой и второй группой последовали третья, четвёртая, и ещё хрен знает сколько. В итоге этих тварей набралась даже не толпа, а целая армия. Настолько уверенно они себя почувствовали, что начали кошмарить не только маленькие и средние городишки, но и лагеря “Альянса Неволи”. Поговаривают, что они даже на Цитадель собираются замахнуться.
Дойл пытается рассказывать всё это таким тоном, будто речь идёт о монстрах в человеческом обличие. Но в моих глазах это выглядит как борьба жабы с гадюкой. Терпеть не могу работорговцев и их прихвостней. Если австралийцы как следует сцепятся с “Альянсом Неволи”, даже не знаю, за кого из них болеть. Наверное, ни за кого. Пусть сожрут друг друга, и подавятся. Пустоши от такого только чище станут. Но Дойл вряд ли думает так же. Насколько мне известно, у него с работорговцами отношения очень даже неплохие. Ему-то падение Цитадели точно не выгодно.
На краю бесконечности 