— Что «красная и синяя»? Ты о чём? И кто те, о ком ты сейчас говорил?
— Нет-нет, никто. Забудь про них! А синяя и красная – это я про шпажки от канапе. Ты вот какую только что съела?
— Синюю… А нет, погоди, красную! Синяя – вот она, ещё целёхонька.
— Фу-у-ух!!! – облегчённо выдохнул Крафт. – Это хорошо, что красную! Очень даже хорошо!
— Почему хорошо? Синяя что, была отравлена?!
— А!.. Да нет. Просто хорошо – и всё.
— Да что хорошо-то? – ничего не понимала Матильда. – Можно мне тогда теперь ещё и синюю съесть? Уж очень они замечательные!
— Да ешь уже, ешь! Теперь это не имеет никакого значения.
— Почему не имеет? Мне сейчас знаешь, как вкусно будет!..
— Кушай, кушай. И всё равно ты умница, что первой съела именно красную! Но только знаешь, что…
— Что?
— Ты, всё же, будь тут осмотрительнее, не принимай больше подношений неизвестно от кого.
— Ладно. А почему?
— И не особо подруг здесь заводи.
— Да почему это?!
— А потому что любая из них при первой возможности в преисподнюю тебя отправит и глазом не моргнёт, лишь бы ты не заняла её место среди избранных.
— Ааа… Так значит, эта Ксюха…
— Да нет. Вот как раз насчёт неё можешь уже не опасаться.
Довольная девчонка с наслаждением хрустела огурчиком, дожёвывая очередное канапе, и рассматривала, как в её вытянутых над головой руках светятся в ультрафиолете теперь сразу три разноцветные пластиковые шпажки. Её колени тоже стали невольно подёргиваться в такт ухающим гулкими басами необычным и очень заводным ритмам.
Внезапно странная музыка стихла, и почти везде погас свет. Только один яркий круглый луч выхватывал из темноты фигуру статного мужчины в клетчатом костюме и таком же картузе.
— Что ж, добрый вечер, почтенные дамы! – неожиданно громко раздался по всему залу его бархатный голос. – Почтенные не потому, что вы почтенного возраста, а потому что все вы почтили своим присутствием наше сегодняшнее мероприятие, разумеется! Ха-ха…
Публика, сплошь состоящая из совершенно обнажённых девиц, довольно загудела, а кто-то даже радостно заулюлюкал. Толпа голозадых претенденток на звание юных ведьм стала медленно стягиваться и собираться вокруг круглого подиума, на котором и стоял метрдотель.
— Ох, сколько же вас сегодня!.. Ого-го!.. – конферансье продолжал заводить аудиторию. – Сколько-сколько? – переспросил он, наклонившись ко вьющемуся рядом коту.
Бегемот что-то шепнул ему на ухо.
— Мне подсказывают, что ровно сорок. Да-да, многоуважаемые дамы, ровно сорок! Именно столько вас и должно сегодня здесь быть. Что ж, а поскольку кворум у нас налицо, думаю, самое время начать сегодняшнее торжество!
Публика снова радостно взвыла и затрясла над головой руками.
— Фу-у-ух! Еле тебя тут нашла! – раздался совсем рядом шёпот Ксюхи. – Ну и толпища… Ты же не против, если я рядом с тобой постою?
— Нет, конечно! Буду даже рада. – приветливо улыбнулась ей Матильда.
— Да не толкайся ты!!! – гневно огрызнулась Ксюха на какую-то дородную белокожую девку, слишком уж рьяно размахивающую локтями.
— Итак!.. Для начала позвольте представить вам моих уважаемых ассистентов. – продолжил ведущий. – Сегодня мне будут помогать вести наш шабаш почетные члены ЕС – уважаемый и грозный демон Азазелло… – в зале раздались бурные аплодисменты, Матильда тоже похлопала. – Ииии… обворожительно пушистый и невероятно умный чёрный кот Бегемо-о-от!
Девушки заверещали от радости так, будто им представили каких-то знаменитостей. И лишь Матильде ничего не говорили их имена.
— Слушай, а что такое ЕС? – спросила она на ушко Ксюху.
— ЕС – это же Еретический Совет. Организация такая древняя. А все они
Тайный поклонник 