У одного короля была дочь, которая славилась на все окрестные страны и земли своей чудесной красотой. Хороша она была чрезвычайно. Но зато своенравна и высокомерна, как никакая другая принцесса. Никого из женихов она не считала себе ровней. Кто ни сватался к ней, всем она приказывала вставать перед ней на колени, да еще шутила и смеялась над ними. Король-отец позволял дочке такие выходки.
Однажды он велел устроить бал и созвал ото всюду откуда мог молодых людей, не потерявших надежду понравиться принцессе и добиться ее расположения.
Съехались женихи. Их поставили в ряд, одного за другим, по значимости. Сначала стояли короли и наследные принцы, потом — герцоги, потом — князья, графы, бароны и, наконец, простые дворяне.
Вошла принцесса.
— На колени! – велела она.
И все подчинились ей. После этого принцессу повели вдоль ряда, чтобы она могла поглядеть на женихов и выбрать себе кого-то в мужья.
Но и на этот раз никто не приглянулся королевне.
Один жених показался ей слишком худым.
— Вязальная спица! — сказала она.
Другой — слишком толстым.
— Мешок с мукой.
Третий невелик ростом.
— Мал ничего не видал!
Четвертый слишком бледен.
Пятый видать беден.
Шестой простой.
Седьмой – карман пустой.
Восьмой румяный.
Девятый, как пьяный.
Но больше всех досталось десятому молодому королю. Казалось, не было в нем ничего смешного, а был он наоборот весьма хорош собой. И учтив.
Стоял перед принцессой колени преклонив. Но девица усмотрела, что бородка у него острее, чем у прочих, и сильно выдается вперед. Этого было достаточно для насмешницы.
— Ах! — засмеялась она. — Посмотрите! У него борода, будто клюв у дрозда. Король Дроздобород! Король Дроздобород!
Прозвище это тут же подхватили другие претенденты на ручку принцессы. И понеслось по залу:
— Король Дроздобород! Король Дроздобород!
Однако король-отец не стал потешаться вместе со всеми, а наоборот сильно рассердился на дочь, которая так унизила достойного человека, и как оказалось богатого короля. На виду у вех, во всеуслышание он поклялся своей короной и самой головой, что выдаст дочь за первого нищего, который постучится в королевские ворота.
Прошло три месяца. И вот под окнами дворца раздалась заунывная песенка, такая которую поют нищие, чтобы разжалобить слушателей и выпросить себе кусок хлеба. Король прислушался и послал за бродячим музыкантом слуг.
— Тащите его сюда! — велел он.
Косматого заросшего бородой нищего привели во дворец, и он пропел перед королем песенку. А потом низко поклонился и попросил милостыню.
И тогда король сказал:
— Мне так понравилось твое пение, что я решил выдать за тебя родную дочь.
Услышав этот приговор, принцесса в ужасе упала перед отцом на колени, но король был неумолим.
— Я поклялся своей короной и головой, что отдам тебя за первого встречного, и клятву свою сдержу!
Как ни причитала принцесса, как бы ни молила — все понапрасну. Её отдали случайному бородатому жениху.
И король сказал:
— Можешь отправляться со своим мужем к нему домой. Вон из дворца!
И стража вытолкали нищего и его жену за ворота. Бродячий музыкант, взял за руку молодую жену и повел за собой.
Опустив голову, принцесса шла вслед за мужем по каменистой дороге.
— У меня ножки устали, наконец сказала она.
— Зайдем под свод леса у ручья, - ответил её спутник.
Они сели под деревом. Бродяга разул принцессу и стал массировать ей ступни.
— Хорошо, - разомлела принцесса.
— Опусти ножки в ручей и тебе станет еще лучше, - посоветовал её спутник.
Мой друг Тишка (Часть2) 
webmaster@3iks.ru