мужчины нарасхват брали горшки у прекрасной торговки и платили ей, не торгуясь.
Когда все горшки были распроданы, муж снова пригнал целый воз глиняной посуды. Принцесса уселась возле дороги, расставив вокруг себя свой товар.
Вдруг, откуда ни возьмись, прискакал какой-то пьяный рыцарь и потоптал конем весь глиняный товар.
Принцесса залилась слезами.
— Как же мне теперь достанется! — в страхе приговаривала она, подбирая черепки. Мой муж теперь выпорет меня.
Она побежала домой и, плача, рассказала о своем несчастье.
— Сама виновата. Кто же садится на краю дороги с глиняной посудой. Ну, а раз виновата, будь добра ложись, посеку тебя как следует.
Принцесса покорно легла на лавку и задрала юбку. Муж наказал её не жестоко, но весьма чувствительно. Зато и приласкал потом от души.
— Ладно! Не плачь! Я сегодня был в королевском замке и узнал, что на кухне нужна посудомойка. Отведу тебя туда. Будешь хотя бы сыта.
И стала прекрасная принцесса посудомойкой. Была на посылках у повара и делала самую черную работу. Зато в глубокие карманы своего фартука она засунула по горшочку и складывала туда остатки пищи с королевских блюд.
С тем и возвращалась домой, и они с мужем питались объедками.
Зато ночью в постели ей было так хорошо с этим своим мужем-бедняком.
В конце концов она привыкла и даже по-своему полюбила его.
Принцесса-посудомойка целый месяц каждый день чистила на кухне закопченные котлы и выгребала из очага золу, конечно, перемывала горы посуды.
И вот во дворце случился грандиозный бал. Принцесса узнала, что молодой король женится. Тот, кого она отвергла в свое время теперь нашел себе другую возлюбленную.
— Кто ж она такая? - подумала принцесса. И захотела на неё посмотреть. Окончив работу, принцесса тихонько пробралась из кухни наверх и притаилась за дверью парадной залы, чтобы хоть издали посмотреть на свадьбу.
В щелочку она видела, как в зеле шествовали знатные вельможи в парче, атласе и драгоценностях. Особенно хороши были дамы.
— Какие они все нарядные и красивые. Не то что я. Когда-то была первая из первых, а теперь последняя из последних, - думала принцесса.
А потом начался пир. Слуги носили в залу дорогие кушанья, а возвращались с подносами уставленными тарелками с объедками, и принцесса таскала с этих тарелок недоеденные крылышки дичи или рыбьи хвосты, чтобы спрятать из в свои горшочки, а потом унести домой.
Вдруг дверь распахнулась и навстречу принцессе-посудомойке из залы вышел сам король — весь в бархате, в перстнях и с золотой цепью на шее.
Увидев красивую женщину, он схватил её и потащил за собой на танцы. Принцесса не смела отбиваться. Ведь это был сам король! Но отворачивала голову в сторону. Она боялась, что король узнает ее! Ведь это она его когда-то отвергла, а теперь находилась в таком незавидном положении посудомойки.
Король Дроздобород вывел принцессу на середину зала и начал с ней танцевать. Принцесса прекрасно двигалась, ведь она провела на балах всю свою юность. Однако, тут завязка её фартука лопнула, из карманов вывалились горшочки, а из них посыпались объедки.
Рассмеялся король, засмеялись придворные, дамы, кавалеры, мужья и любовники, пажи и фрейлины, слуги и стражники.
От стыда и унижения принцесса готова была провалиться сквозь землю.
Она закрыла лицо руками и стояла ни жива ни мертва.
Воспоминания детства 
webmaster@3iks.ru