сейчас самое подходящее время более внимательно изучить содержимое ее сапог для верховой езды... Гвен разделась догола, прежде чем нагло пройти через дом, чтобы на всякий случай запереть кухонную дверь. Удовлетворенная, она вернулась в спальню, достала из шкафа свои ботинки и сунула руку в нужный. Она нащупала выпуклую головку Волшебной палочки, Кролика, аккуратно уложенного рядом с ней. Что-то показалось ей неправильным. Багажник был опустошен, и Гвен потянулась в левый, где огромный фаллоимитатор, казалось, неохотно вылезал из полости, в которую он был засунут. Гвен отступила назад и посмотрела на шкафчик.
— Я же поставил ботинки в тот угол, вибраторы положила в левый ботинок, а другую вещь — она все еще не могла заставить себя думать об этом как о "фаллоимитаторе" — в правый...
Чувство паники начало формироваться, когда она порылась в своей памяти в поисках любого случая, когда она могла бы вынуть их и положить обратно другим способом. Нашел ли их Тим? Ее рот широко открылся от ужаса. Была ли это Эли? Она постояла там мгновение, лихорадочно переводя взгляд с ботинок на шкаф и игрушки. Зачем кому-то рыться в ее шкафу? Это глупо! Должно быть другое объяснение!
Звук автомобиля, хрустящего по гравию подъездной дорожки, вывел ее из оцепенения. В отчаянии она собрала игрушки и бросила их в корзину для одежды, прежде чем поспешить переодеться и поприветствовать того, кто подъехал. Она успела натянуть трусики и джинсы, прежде чем звук отпираемой кухонной двери эхом разнесся по коридору. Гвен быстро решила, что без лифчика лучше, чем без рубашки, и поспешно натянула через голову футболку Nelson Plumbing, в которой она пришла.
— Мама? Ты здесь?
Звук голоса Эли поверх позвякивания клавиш мало что сделал, чтобы успокоить запаниковавшую женщину.
— В спальне, - крикнула она в ответ, торопясь по коридору.
Они чуть не столкнулись, когда сворачивали за угол у кухни.
— Упс, вот ты где! - воскликнула Эли. - Дверь была заперта, так что я не думала, что ты дома.
Она заметила расстегнутую рубашку матери и ее смущенный вид.
— Все в порядке?
— Все в порядке, - солгала Гвен. - Я как раз переодевалась, чтобы поплавать перед обедом — в офисе так жарко!
— Я думала, что там наверху есть кондиционер?
— Есть, но если ты забудешь включить его пораньше, он никогда не включится вовремя. Что привело тебя сюда?
— Просто хотела убедиться, что ты добралась домой в порядке и все было в хорошей форме, - ответила ее дочь, все еще чувствуя, что что-то не совсем так. - Я могу вернуться позже: не хочу прерывать твое плавание.
— Не говори глупостей! Садись и пообедай со мной!
Они делились лакомыми кусочками информации о своих выходных, пока Гвен возилась у холодильника, доставая начинку для сэндвичей, стараясь не смотреть дочери в глаза.
— Мам, ты, кажется, действительно напугана. Все в порядке?
— Все в порядке — Элисон. Скажи, а ты заглядывала в мой шкаф в эти выходные? - выпалила Гвен, поворачиваясь, чтобы поставить мясное ассорти на стол.
Она не хотела знать, но должна была. Настала очередь ее дочери разволноваться.
— О Боже, мам, да, мне так жаль, я собиралась покататься верхом и забыла свои ботинки, а в тех, что я оставила в сарае, завелась мышь, и я не хотела их надевать, и я знала, что у тебя где-то есть такие, которыми ты никогда не пользовалась - мне так жаль!
Молодая женщина выглядела огорченной. Гвен успокоилась и села.
— Все в порядке, - похлопывала она дочь по руке. - Итак, я полагаю, ты нашла те, что в моем шкафу?
Самолёт прилетел на час раньше 