– Черт, нам пора ехать, Бен, я не могу позволить себе опоздать на прием.
– Мы и не опоздаем.
Я поспешил запереть дверь – после позвоню Питу и попрошу его проверить квартиру.
Когда вышел за дверь, меня встретили проклятиями.
– Ты – абсолютный ублюдок, все лето ты прятал это!
На дороге стоял серебристый Porsche Cayenne S. Я люблю свой старый Citroën 2CV, это идеальная машина для здешних мест, но никак не мог отправиться на ней в 700-километровое путешествие. Эли пересела на пассажирское сиденье, а Дженис села сзади. Пока мы ехали, она разговаривала по телефону, и когда мы проезжали мимо фермы Пита, за нами проскользнул «Рейндж Ровер», припаркованный в верхней части дорожки.
– Я ввела адрес в систему навигации, – сказала мне Дженис.
От коттеджа до Парижа более 700 км. Дорога должна была занять у нас более семи часов, однако нам удалось заехать в гараж под домом в пять тридцать, спустя шесть часов с четвертью. Когда мы были в десяти минутах езды, Дженис позвонила Джамалу. Нам велели подождать, пока проедет мимо и остановится у здания рядом с небольшой группой зрителей второй внедорожник. Дженис направила меня к входу в гараж как раз в тот момент, когда отъехала охранная решетка.
– За зданием весь день следили папарацци, – сказала она нам.
Эли грустно посмотрела на меня:
– Добро пожаловать в мой мир, любимый. По крайней мере, ты будешь в достаточной безопасности, пока нас не свяжут с тобой. Ты когда-нибудь сталкивался с чем-либо подобным, после того как опубликовал книгу?
Я покачал головой:
– Ты забываешь, что я был диковинкой с одной книгой, и все еще, вероятно, один из самых анонимных писателей в мире. Лишь дюжина или около того людей знают правду.
***
Квартира занимала весь верхний этаж здания. Лифт доставил нас прямо в квартиру. Я предположил, что Эли снимает ее на время Недели моды. Ну, да вы знаете, что говорят о предположениях. В комнатах было разбросано несколько вещей из нашей старой квартиры. На стене висели несколько моих лучших снимков молодой Элиши. Здесь были фотографии Джулии от младенчества до настоящего времени. На каминной полке стояла фотография гораздо более молодого меня, мое лицо было наполовину скрыто камерой.
Я поднял брови и сказал:
– Твоя, я полагаю, – жестом показывая вокруг себя.
– Наша, – поправила меня Эли. – На двух этажах под нами находятся офисы Эли Мак в Париже, а на первом – магазин.
Я кивнул в знак понимания, не желая оспаривать часть ее заявления насчет «нашей».
Дальнейшее обсуждение было приостановлено, так как я понял, что в комнату вошло много других людей, из которых я знал только Сэнди. Группу возглавил высокий светловолосый мужчина, спустившийся к Эли.
Эли вздохнула и сжала мою руку:
– Мне нужно пойти и переодеться для приема. Твой смокинг – у Сэнди, и ты должен быть готов к семи.
Она бросила на меня обеспокоенный взгляд:
– За безопасность отвечает Джамал, и даже я буду делать то, что он скажет. Ты справишься с этим?
Я кивнул, и ее увели, оставив меня наедине с Сэнди.
Сэнди сказала:
– Ее команда заняла ее спальню, вы же можете воспользоваться одной из гостевых, чтобы принять душ. Я разложу вашу одежду и смокинг.
– Хорошо, – согласился я, и она провела меня в спальню, где у изножья кровати лежали мои сумки.
Сэнди увидела, что я смотрю на них, и быстро сказала:
– Это пока они подготовят Эль. Я не знала, что еще может вам понадобиться, и не хотела позже их беспокоить. Потом я перенесу их в комнату Эль.
Смокинг висел на крючке, а на кровати лежала пара рубашек.
Любымий внук Нины Ч.3(и не только Нины) 