повозками. Начальник команды, капитан Бутов отменный службист, строго взыскивал за упущения и непорядки: не дай бог, заметит пятнышко ржавчины на кольце или пряжке конского снаряжения, небрежную пригонку обмундирования и амуниции у нижних чинов. С детства он был приучен к порядку, дисциплине и субординации: семь лет в Псковском кадетском кадетском корпусе и два года в Константиновском артиллерийском училище. Он считал пулеметы четвертым родом оружия, наряду с пехотой, кавалерией и артиллерией.
" Что за черт! Мерещится что -ли?" - полковник снял фуражку, промокнул платком высокий лоб и тщательно протер сафьяновый подтулейник от пота. Надел фуражку, ребром ладони проверил, чтобы белозубчатая кокарда была на одной линии с носом. Он терпеть не мог, когда носили фуражки с козырьками не по уставному: на затылке или набекрень. Нижний чин настоится " под ружьём" в полной выкладке, а офицерам - выговор. За это и недолюбливали его. Был он для них чужой, " момент ", т.е. числясь в списках Генерального Штаба, произведенный в полковники отбывал цензовое командование. Годика через два-три, он рассчитывал на серебряные аксельбанты и теплое местечко в штабе округа. В перспективе чин генерал-майора и должность начальника штаба армейского корпуса.
— Ага! - полковник наконец заметил, что отсутствует одна пароконная патронная двуколка - их семь вместо восьми и у одного " ездящего 3-линейного пулемета Максима" неполный. расчет. Отсутствовал верховой впереди. Это было место унтер-офицера, начальника пулемета.
— Капитан Бутов, кто отсутствует? И куда подевалась двуколка? Непорядок!
— Господин полковник, младший унтер-офицер Микульцев с артельщиком ефрейтором Нечипоруком посланы мною на рекогносцировку места для квартиро-бивака и приобретения провианта из артельной суммы.
— И когда посланы? Что-то нам никто не встречался... - перебил его полковник и кивнул головой в сторону адъютанта, будто ища подтверждения своих слов.
— Так точно, господин полковник... Не встречали никого.
— Отправлены четверть часа назад. .. Микульцев местный,. из козловских мещан, он знает все окрестности как свои пять пальцев... Через степь и Громушенскую балку вдвое короче, чем по тракту... Вот извольте глянуть, я отметил...
Капитан извлёк из полевой сумки двухверстку.
— На карте она обозначена непроходимой, но Микульцев уверял меня, что там и полк с артиллерией пройдет.. Они гоняли по ней гурты скота до Ермаково и дальше, чуть ли не до города...
— Микульцев, Микульцев... Тоже мне " коровий стратег"! - глаза Яновского потемнели. - Продолжать движение по шоссе, выслать квартирьеров и известить местные власти о нашем прибытии на дневку. Распорядитесь, Петр Семёнович.
Полковник ловко выполнил вольт( поворот на месте) на передних ногах коня, подобрал поводья и приложив оба шенкеля поднял его в рысь. Командир направился к голове походной колонны. Гнедой, высоко вскидывая ноги и распластав черный хвост, шел машистой и такой щегольской рысью, которая бывает если конь хорошо хорошо выезжен и чувствует сноровку всадника.
Встреча с Красулей. 🐄
- Мені шляху не питать,
Прямо степом мандрувать
Гей-гей, долю доганять!
Вздымая позади курчавые клубы белесой пыли, мягко покачиваясь на рессорах, катила двуколка меж хлебов. Пара гнедых с потемневшими боками устало всхраповали, но услыша "гей-гей" невольно прибавляли шагу. Нечипорук не подгонял их. Напевая, он поглядывал на мерно перекатывающиеся крупы, по которым хлестали черные хвосты, отгоняя назойливых паутов. Микульцев был впереди, двигался переменным аллюром: то шагом, то рысью и снова шагом. Темное пятно от пота на спине, когда он удалялся казалось "яблочком" мишени. Нечипорук и его земляки с " лычками" на погонах недолюбливали, если не сказать большее, ненавидели этого унтера. А за что? За человечное отношение к молодым солдатам его взвода. Но ничего поделать с ним не могли, как не старались ему " подгадить".
Соседки - старушки 
webmaster@3iks.ru