сестры Синглтон. Мэри могла быть на дюжину лет старше Сьюзен, но ни одна из них не отказалась бы от своего мужчины без жестокой борьбы.
— Хорошо, я возьмусь, - сказала Тереза.
— Вам ничего от меня не нужно, ни фотографии, ни адреса... ничего?
— Если они у вас есть, это, конечно, будет полезно, но позвольте заверить вас, что я не настолько плохо информирована, чтобы не знать, кто такой Стивен Фицджеральд. К концу этого дня я буду знать, где он и с кем.
***
— Что вы предлагаете и когда подадите в суд? - спросил сердитый мужчина средних лет во втором ряду. Толпа была преимущественно из белых, но с равномерным смешением полов. У Стивена возникло четкое ощущение, что большинство присутствующих женщин были здесь в качестве поддержки, а не жертв. Группа заполнила небольшой бальный зал бывшего отеля Holiday Inn. После потери франшизы название сменилось на Boulevard Inn. Чтобы принять участие в том, что было названо стратегической встречей с новым адвокатом, пришли около двухсот человек.
Встреча началась со знакомства, причем Стивена Фицджеральда представляли в основном как адвоката и бывшую жертву насилия. Если кто и ожидал, что он расскажет историю о сексуальном насилии, то он этого не получил. Вместо этого он рассказал о том, чего они могут ожидать. Это было явно не то, что хотела услышать толпа.
— Я предлагаю больше ничего не расследовать, а что касается иска, то это - мост, который мы не сможем перейти, пока не прибудем с тележкой доказательств. Сейчас у есть только теория и нет способа ее доказать.
Раздался хор:
— А как же досье?
— Какое досье? Ваше единственное доказательство - это показания умирающего человека. Это не доказательство, - сказал Стивен и больше ничего не собирался говорить, так как был уверен, что в аудитории сидят шпионы, и в этом он был прав. Если не считать Терезы Хартман, которая за несколько минут до этого сняла с работы одного из своих лучших оперативников, и Тары О'Рейли, внедрившейся в группу, здесь были шпионы епархии, посол Ватикана и несколько заинтересованных политиков.
Публичное собрание – это не место для обсуждения того, что уже обнаружил Стивен. В досье имелись изобличающие улики, епархия потеряла над ними контроль, и в охоте за ними Джеймс О'Рейли уже опередил ее, по крайней мере на шаг. Сейчас Стивен играл в игру с обманом и молился, чтобы хотя бы некоторые шпионы в аудитории были одурачены.
— Хорошо, адвокат, и что вы предлагаете? - спросила шестидесятилетняя женщина, похоже, имевшая значительное влияние на толпу, потому что, когда она поднялась, чтобы заговорить, недовольный шум из зала прекратился. Стивен выпрямился и устремил на нее свои пронзительные голубые глаза.
— Я считаю, что если бы досье существовало, то оно не могло бы содержать ничего, что нельзя воспроизвести. Поэтому предлагаю поискать доказательства заговора, о котором вы говорите, в открытых источниках. Если они там есть, я их найду. В конце концов, я в гораздо лучшем положении, поскольку знаю, где искать. Это моя история. Это случилось со мной. Я знаю, что, когда, где... и почти уверен, кто.
Женщина села, толпа уселась вместе с ней, и Джейсон Эпплвуд возглавил собрание, закончившееся соглашением отложить дальнейшее обсуждение до собрания в следующем месяце.
Когда собрание разошлось, пожилая женщина, которая говорила, представилась Стивену.
— Я - Сильвия Кинан. Три года назад мой сын Джефф покончил с собой. Он вел беспокойную жизнь. После его смерти я узнала, что в детстве он в течение шести лет подвергался сексуальному насилию со стороны двух разных священников. Когда отправилась искать справедливости, я обнаружила, что
лишение невинности анечки 