не нравилось это делать. В тот понедельник я пришел пораньше и занимался своими расчетами, когда появились парни. Я вызвал их обоих в офис и выложил свои карты на стол. Мне нужны были деньги, и их зарплаты были единственным, что я мог сократить. Я сказал Эрику, что он в безопасности, и изложил свои причины. Затем я повернулся к Тому.
— Ты понимаешь, почему это должен быть ты, не так ли, Том? – спросил я его.
— Да, у Эрика больше стаж, чем у меня, и больше обязательств. Но от этого не становится легче, не так ли?
— Нет, Том, это не так, но я мог бы немного подсластить это. Мне нужно проверить свои расчеты, но я думаю, что, вероятно, мог бы позволить себе держать тебя на шестнадцать часов в неделю. Это было бы большим падением дохода для тебя, но это все равно было бы лучше, чем ничего. В дополнение к этому ты мог бы поступить в колледж и выучиться на механика. Компания оплатит стоимость курса.
Он немного повеселел. Я знал, что он жалеет, что не окончил колледж, он часто говорил, как жалел, что не воспользовался возможностью, когда она была.
— Поговори со мной снова в конце дня, - сказал я. Я буду точно знать, даст ли это мне достаточную экономию, и ты будешь знать, хочешь ли ты принять моё предложение.
Ни один из них не был особенно рад нашему разговору, но я надеялся, что убедил их. Это действительно был единственный способ не дать нам всем остаться без работы. Моим следующим действием было позвонить Клэр и попросить ее проверить правила неполной занятости и мои данные о взносах работодателей на национальное страхование. Мне нужно было убедиться, что моя идея действительно осуществима. Клэр согласилась проверить и перезвонить мне. Затем я позвонил в социальную службу, чтобы договориться о встрече с моими детьми. Я не видел их с тех пор, как началась вся эта жалкая неразбериха, и я хотел, как можно скорее их увидеть.
Девушка в офисе социальной службы рассказала о процедуре доступа под наблюдением. Казалось, что детей нужно было отвести в их офис, где мне разрешили бы находиться с ними в одной комнате. Социальный работник будет присутствовать всё время. Я почувствовал, как во мне поднимается гнев, когда она рассказала мне все это. Они были моими детьми, и я никогда не причинил вреда ни одному волоску на их головах, и все же со мной обращались как с каким-то растлителем малолетних. Прежде чем взорваться, я услышал голос Клэр в своей голове: «Просто помни, Грег, малыш, у них на руках все козыри. Разозлись на них, и это только отодвинет тот день, когда ты получишь надлежащий доступ к детям».
Я восстановил подобие спокойствия и назначил встречу на 3 часа дня в среду.
Сразу после обеда позвонила Клэр и поздравила меня с тем, что я нашел приемлемое решение. Теперь, если Том был не против, у меня был шанс выбраться с минимальными потерями. Он пришел в офис как раз перед тем, как мы закрывались.
— Если я не справлюсь и найду другую работу на полный рабочий день, должен ли я вернуть плату за курс? – спросил он.
— Нет, - сказал я, - я надеюсь, ты захочешь вернуться, как только у меня будет достаточно работы для тебя, но, если тебе нужны деньги, и ты найдешь другую работу, тогда ты уходишь и ничего мне не должен.
— Если я не приму это, то останусь без работы, не так ли? Похоже, я не могу проиграть.
Я стал шлюхой 