сухой октябрьский вечер. Была яркая луна, которая освещала наш путь. Я ходила по этой дороге миллион раз: пешком, каталась на пикапе Кайдена, а когда была подростком, крутила педали на велосипеде. Чемодан был легким. У меня не было никаких проблем, но через некоторое время я увидела, что моя девочка начинает слабеть. Я наклонилась и подняла ее так, чтобы она оперлась на мое бедро:
— Давай, девочка, ты несешь «Страну конфет», а я понесу тебя.
— Я не слишком тяжелая, правда, мамочка?
Я подумал о старой песне из той древней рок-н-ролльной группы «Ночь трех собак». Они написали песню, основанную на чем-то, что произошло в детском доме или где-то в этом роде:
«Я поцеловал ее в щеку, пробираясь по дороге. Я спел ей: Ты не тяжелая. Ты мой малыш».
Может быть, это были не совсем правильные слова, но они сработали для меня. Эмили прижалась головой к моему подбородку. Она поёрзала, устраиваясь, и я чуть не упала:
— Эй, осторожнее, милая. Мама чуть не потеряла равновесие.
— Прости, мамочка.
Я посмотрел на дорогу. Моя правая рука уже устала. Моя куртка начала задираться вокруг талии. Чемодан, хоть и маленький, начал врезаться мне в плечо. Со мной все будет в порядке. Я прикинула, что прошло всего около двадцати минут. Я смогу это сделать.
Кайден:
Господи, как я устал. Было уже после 8:30, и это был еще один долгий день. Я не очень хорошо спал. Каприс не было больше недели. Не знаю почему, но я надеялся, что она позвонит. Боже, я скучал по ней. Я знал, что Энджи тоже скучала по ней, она была раздражённой каждое утро, когда я забирал ее, чтобы отвезти на работу. С Энджи было трудно сказать, может быть, она была раздражена, потому что Каприс ушла, может быть, это было потому, что я намеренно добрался до ее матери до того, как пришел автобус Эмили, я сделал это, чтобы увидеть обеих моих девочек вместе, или, может быть, это была ее мать. Черт возьми, я слышал, как они ругались и кричали друг на друга каждое утро.
Я принял душ и выпил большой стакан молока. Я подошел к входной двери, чтобы убедиться, что она заперта и наружный свет выключен. Да, все было на своих местах. Я повернулся и направился в свою спальню. Я все еще пользовался маленькой спальней напротив большой, в которой стояла двуспальная кровать. Всегда можно надеяться. Я прошел мимо дивана и широкоэкранного телевизора. Как только я добирался до своей спальни, я закрывал дверь и уходил в мир иной до утра.
Как только я подошел к двери своей спальни, я услышал, как кто-то стучит в мою входную дверь.
Черт возьми, кто бы это мог быть? Держу пари, это был Дэл или, может быть, Обри.
Я поплелся обратно к двери.
Я подошел к двери, снова включил наружный свет, отпер эту чертову штуку и открыл ее. Господи Иисусе Христос!
Энджи опустила дочь на землю. Она уронила чемодан на крыльцо. Положив руки на плечи нашей маленькой девочки, она очень тихо сказала:
— Эмили, это Кайден Маклиш. Он твой папа.
На секунду я был совершенно ошеломлен. Я не мог думать. Я не мог пошевелиться. Я не мог говорить. Хотя это длилось всего секунду или две, мне показалось, что прошла вечность. Я пришел в себя. Я опустился на колени и потянулся к дочери. Я прошептал:
— Привет, Эмили.
Эмили, удивленная и испуганная, отступила в объятия матери. Энджи опустилась на колени позади нее:
— Не бойся, милая, он действительно твой папа, и поверь мне, он любит тебя так, как и все остальные.
Моя милый знакомый 