твоим сопровождающим. Спасибо, что подумала обо мне.
— Это мероприятие "в черном галстуке". Все важные люди в городе и округе, в политическом смысле, будут там. В прошлый раз я отпросилась, но в этом году меня просто обязали присутствовать.
— Это удача для меня, — ответил Дэйв, провожая Кейт до двери. — Ты не будешь возражать, если я снова тебя поцелую?
— Я надеялась, что ты захочешь меня поцеловать, — призналась Кейт. — Я не забыла первый раз. Я просто надеюсь, что мама не будет смотреть на нас снова.
Дэйв положил руки на бедра Кейт и притянул ее к себе. Она улыбнулась, подняв своё лицо навстречу его. Поцелуй длился гораздо дольше, чем в их первый раз.
— Спасибо, Дэйв. Я отлично провела время. Надеюсь, ты позвонишь мне снова, — пролепетала Кейт, восстанавливая дыхание.
— Можешь не сомневаться! — с энтузиазмом заявил Дэйв. — Я захочу еще много чего такого, особенно после нашей первой официальной встречи.
— Не надейся. Это не выпускной бал, и мы не школьники, — ответила Кейт, но с откытой улыбкой.
***
Мама Кейт смотрела телевизор, когда она вошла в дом, и ухмылялась от уха до уха.
— Могу я предположить, что твое свидание с Дэйвом прошло хорошо? Ты выглядишь очень счастливой.
— Это был очень хороший день, мама. Дэйв гораздо лучше, чем кажется при первой встрече. Он действительно любит своих учеников и они, кажется, отвечают ему взаимностью. Было на что посмотреть. Он собирается сопровождать меня на бал в Палату. Мне нужно будет сходить в магазин за платьем, — добавила Кейт.
— Это замечательно. Теперь тебе не придется беспокоиться о том, что Кен Холден будет тебя доставать. Надеюсь, Холден окажется достаточно мужественным человеком, чтобы принять твое решение. Он может иметь зуб на Дэйва, — заявила Рита с некоторым беспокойством.
— Дэйв не выглядит обеспокоенным ни позерством Кена, ни его угрозами, — ответила Кейт. — Он доложил о нем шефу Фостеру, когда тот пытался издеваться над Дэйвом в тот день, когда он встретил меня в участке. Я слышала, что Кен был в ярости после того, как шеф Фостер вызвал его в свой кабинет.
— Мы оба знаем, что мстительный коп может быть плохой новостью. Такой большой и злой, как Кен Холден, может стать настоящей проблемой для Дэйва, — предположила Рита.
— Ты права, мама, но я не думаю, что Кен понимает, с чем он имеет дело. Дэйв был сотрудником военной полиции в армии. Это работа не для слабонервных. Он также служил в Афганистане, так что я бы не советовала Кену давить на него слишком сильно.
***
Кейт встречалась с Дэйвом еще несколько раз до бала Торговой палаты. Он даже ужинал с ее семьей за неделю до главного светского мероприятия сезона. Старший брат Кейт, Джерри, был там со своей женой Лэндис и их трехлетней дочерью. Казалось, он намеревался поставить Дэйва в неудобное положение.
— Какие у тебя намерения по отношению к моей сестре? — прямо спросил Джерри. — Если ты будешь играть с ней в быстрые и свободные от обязательств игры, я нанесу тебе визит.
Дэйв несколько секунд изучал лицо Джерри, прежде чем ответить.
— У меня сложилось впечатление от твоей не очень-то завуалированной угрозы, что ты думаешь, что заставишь меня нервничать. Навещай меня в любое время, когда тебе повезет. Я ценю, что ты любишь свою сестру, и так и должно быть, но не думай, что это дает тебе какие-то особые права, если ты будешь искать меня не с дружескими намерениями.
— Да, и твой комментарий был угрожающим и грубым, — добавил
С совершеннолетием 