Все вдруг замолчали, пока Джерри внимательно рассматривал Дэйва. Кейт размышляла, стоит ли ей встать между этими двумя мужчинами, пока ситуация не вышла из-под контроля. Она почувствовала облегчение, когда Джерри протянул Дэйву руку для пожатия.
— Ты ведь не шутишь, правда? Я выше тебя на три дюйма и массивнее на двадцать фунтов, а ты даже не волнуешься. Именно такого человека заслуживает моя сестренка, — сказал Джерри, когда Дэйв пожал ему руку. — Я думаю, мы отлично поладим.
Кейт была в восторге, когда ее старший брат дал Дэйву свое "одобрение". Она крепко обняла Джерри и поцеловала его в щеку.
— С таким братом, как ты, и таким парнем, как Дэйв, я думаю, я в полной безопасности. А то, что у меня и самой есть пистолет — не помешает, — пошутила Кейт.
***
Дэйв приехал вовремя, чтобы забрать Кейт на бал Торговой палаты. Ее мать, Рита, открыла дверь, одетая в облегающее фигуру платье.
— Вау, миссис Дэниелс. Вы выглядите великолепно! Теперь я думаю, не веду ли я на бал не ту девушку.
— Спасибо, Дэйв. Ты знаешь, как сделать так, чтобы леди чувствовала себя хорошо, но у тебя не останется никаких сомнений, когда ты увидишь Кейт. Ты выглядишь очень симпатично в своем смокинге, — заметила Рита, оглядывая Дэйва.
Затем Дэйв увидел Кейт, спускающуюся по лестнице. На ней было простое черное платье, но оно прекрасно подчеркивало все ее изгибы. У Кейт было впечатляющее декольте, загорелые и подтянутые ноги и идеальная прическа.
Дэйв не понимал, что пялиться на Кейт, пока Рита не начала хихикать: — Похоже, ты добилась желаемого эффекта, Кейт. Бедняга потерял дар речи.
— Мне так жаль, — пробурчал Дэйв. — Кейт, ты выглядишь фантастически! Ты прекрасна.
Кейт покраснела от удовольствия, услышав искренний комплимент Дэйва. Она видела, как его глаза изучают каждый дюйм ее тела, и его одобрение было очевидным. Впервые на ее памяти она почувствовала себя сексуальной, желанной женщиной.
***
С того момента, как они вошли в здание Палаты, люди постоянно подходили к Кейт и Дэйву во время фуршета.
— Я не могу понять, как много людей хотят поговорить с нами, — призналась Кейт во время затишья в празднике. — Наверное, они хотят познакомиться с новым красивым учителем, о котором они так много слышали.
— Серьезно? — спросил Дэйв. — Ты далеко и далеко самая красивая женщина здесь. Людей привлекает твоя удивительная улыбка и теплый характер. Ты — звезда вечера.
Кейт было трудно поверить в это заявление Дэйва.
— Я живу здесь всю свою жизнь и никогда не пользовалась таким вниманием. Большинство из этих людей знают меня уже много лет. Они хотят познакомиться с тобой.
Когда Кейт закончила говорить, к ним подошла ее тетя Глория.
— Вы двое сегодня наделали шуму. Все думают, что Кейт скрывает свою красоту, а ее эскорт заставляет Джеймса Бонда выглядеть бледно. Вы прекрасная пара, и люди это замечают.
За ужином Кейт и Дэйв сидели с двумя другими парами примерно их возраста. Кэндис Лейн и ее парень Тим сидели справа от них, а Беверли и Джек Уилкинс — слева.
— Все спрашивают о тебе и твоем новом кавалере, — сказала Кэндис. — Я говорю им, что это я свела вас вместе. Это стоило мне денег за штраф и несколько баллов на права, но оно того стоило. Вы действительно отлично поладили. Я видела, как ты смотрела на Дэйва, когда выписывала мне штраф. Я повернулся посмотреть, что он делает, чтобы привлечь твоё внимание. Он просто сидел и во все глаза глядел на тебя. Разве что искры
На природе 