час назад. Опустив глаза, бородач завозился с маленьким замочком на большом лакированном футляре. — Подарок коменданту!
Щелкнув, футляр открылся, показывая изящную резную рукоять плавно переходящую в стальной раструб. У капитана перехватило дыхание. Он прекрасно знал, что это такое и, самое главное, сколько это стоит. Даже не верилось в свою удачу.
— Переламываешь, — пояснял гном свои действия, — Заряжаешь вот это. Этой стороной! Не перепутай! Целишься. Стреляешь.
Грохнуло. Небольшой клочок дыма медленно поднялся в безветренное небо. Из мишени, стоявшей в двадцати шагах, вылетело несколько щепок.
— Это предельная дальность данной модели, — добавил подгорный житель.
— Тогда арбалет лучше! — разочарованно протянул Гар.
Гном хмыкнул. Переломил оружие. Горячая гильза отлетела в траву. Зарядил новый бочонок. Быстро перезаряжая оружие, он произвел три выстрела по мишеням в десяти шагах. Каждый выстрел разрывал в клочья толстые деревянные «блины». На все ушло секунд пятнадцать.
— Может так, твой арбалет? — криво усмехнулся бородач. • • • К вечеру в таверну набилось немало народа. Все хотели поглазеть на заезжих подземников, что превратят их старую крепость в эталон фортификации. Был в зале и молодой купец, что остановился переночевать и, утром планировал двинуться дальше вдоль границы леса.
Краем глаза Гар видел, как Лили принесла купцу кружку пива. Зазвенела брошенная на стол монета. Бросив виноватый взгляд на капитана, девушка присела парню на колени.
Ничего — пусть зарабатывает, — подумал Свенсон, отворачиваясь и наливая себе еще бренди. С этого утра его вообще мало волновало — с кем там кокетничает веселая служанка. На новом месте найдет себе новую грелку в постель.
— Хэх, надо будет спросить таксу! — хрюкнул в полголоса один из гномов, кивая в сторону купеческого стола.
Гар посмотрел тоже. Лили все еще сидела на коленях у приезжего. Спиной к купцу. Слегка покручивая тазом. Увидев, кто на нее смотрит, замерла, но парень начал недовольно шлепать девушку по бедрам. Густо покраснев и опустив взгляд, она возобновила свои извивы.
Капитан, крякнув, поднялся. В общем веселье это заметила только хозяйка заведения, но ее страхи были напрасны. Гар лишь мимоходом посмотрел на стол перед купцом. Три золотые монеты тускло поблескивали в темноте. Лили, глухо попискивая, вцепилась зубами в ладонь, чтобы не стонать в голос. Презрительно хмыкнув, офицер направился к стойке.
— Мешок яблок и бурдюк с водой, — медленно выговорил он привычные слова.
Гвенда промокнула фартуком выступившую испарину и поторопилась выложить заранее заготовленную снедь перед собой.
Капитан криво ухмыльнулся. Он понял, что хозяйка боялась его вспышки. Что придется долго оттирать кровь недалекого купца от досок. И, может быть, искать новую служанку.
К вдовушке Гар не пошел. Пройдя вдоль конюшни, он направился к центральной башне. Ее верхний этаж служил резиденцией наместника, а подвалы, по бедности, приспособили под тюрьму. Перед входом стояло двое, очень недовольных доносящимся до них шумом попойки, скучающих солдат.
— У вас три часа, — обронил капитан, и солдаты, роняя штаны, бросились в таверну. Сам он, вошел внутрь, подцепил масляный фонарь из скобы в дверном косяке, и начал спускаться вниз. Отсчитав не меньше сотни ступеней, Гар добрался до комнаты, половину которой занимает зарешеченная камера. Просунул между прутьев свою съедобную ношу и сел на каменный пол, привалившись к стене.
В тускло освещенной фонарем камере, зашевелилось три тени. Мешок был, немедленно, утянут в темноту, тут же раздался хруст сочных плодов и бульканье.
— Я бы Вас отпустил. Да комендант, прежде чем свалиться с коня в гадюшник, успел написать о вас в столицу. Отпустишь — вздернут, — печально сообщил он в темноту.
Она понравилась мне 
webmaster@3iks.ru