Лилиана. — Завтра утром мы не будем ждать, а сразу выедем из города им навстречу.
Едва только рассвело, они оседлали лошадей и уже было собрались покинуть город, когда на дороге показался одинокий гвардеец. Ни коня, ни оружия у него не было, и сам он выглядел изрядно потрепанным и уставшим от долгого бега. Он и рассказал, что по пути на них напали ведьмы и перебили весь отряд. Но хуже всего было то, что вместе с ними ехала принцесса Нелли, младшая дочь короля Авантора. Ее схватили и унесли куда-то вглубь леса.
— Почему с вами была принцесса? — спросила ошеломленная эти известием Флора.
— Ей не терпелось посмотреть, за кого ее собираются отдать замуж, и она самовольно отправилась вслед за нами, — тяжело дыша, ответил гвардеец. — Ну, вы же знаете ее характер.
— Вот только этого нам не хватало! — воскликнула Лилиана. — Теперь придется еще и вытаскивать принцессу из лап ведьмы!
— Нужно отправить в гонцов в ближайший город с магсвязью, чтобы сообщить королю и вызвать подмогу, — сказала Флора. — Но ждать мы не можем, придется рассчитывать только на свои силы.
***
— Где тела? — спросила Сильвия, когда они вместе с выжившим гвардейцем оказались на месте нападения.
Повсюду валялось оружие и разорванные доспехи, на земле виднелись темные пятна крови. Но ни тел, ни их частей не было видно.
— Вместе с ведьмами на нас напала стая волков, может это они утащили трупы, — растерянно ответил гвардеец.
— Волки? — переспросила Лилиана. — Как выглядели эти ведьмы?
— Я толком не разглядел, но, кажется, их было трое. Они налетели совершенно внезапно, их заклинания буквально рвали людей на части вместе с доспехами. Мне каким-то чудом удалось выбраться из-под обстрела, а потом появились волки...
— А с чего ты взял, что принцесса не погибла?
— Ведьмы схватили ее сразу после первого удара. Она пыталась отбиваться своими заклинаниями, но это ей не помогло. А потом я совершенно точно слышал ее крики, уносящиеся в сторону леса.
— О, кричать и визжать она хорошо умеет, — отметила Сильвия, рассматривая покореженные доспехи.
— А еще, она неплохо владеет магией, — сказала Флора. — Очень странно, что им так легко удалось сломить ее защиту.
— Почему у меня такое ощущение, что нас намеренно заманивают в ловушку? — произнесла Лилиана.
— Но мы все равно должны как можно быстрее спасти принцессу, — сказала Флора.
— Для любителей расставлять ловушки у нас есть козырная карта, — произнесла Сильвия, хлопнув принца по заду. — За последнюю пару дней мы отлично поработали над усилением наших способностей.
Они оставили лошадей с уцелевшим гвардейцем, а сами двинули в лес на поиски логова ведьм. Прощупав пространство, Лилиана почти сразу обнаружила магический след. Теперь важно было найти принцессу до наступления ночи, когда проводится темный обряд поглощения магических способностей жертвы. Он требует много времени для подготовки, поэтому ведьмы не могли успеть все сделать прошлой ночью. Принцесса Нелли почти наверняка была жива, но лишь до восхода луны.
— Не нравится мне, как мы легко их нашли, — прошептала Лилиана, когда они вышли к широкой лесной прогалине.
Посреди нее стоял почерневший от времени большой дом из бревен. Вид у него был довольно странный: весь какой-то перекошеный, без малейших признаков симметрии. Возможно, ведьмы долго скрывали его от посторонних глаз с помощью магического покрова, но сейчас он явно не работал.
— Это точно ловушка, — снова высказала свое мнение Лилиана. — Не верится мне в спонтанное нападение ведьм на дочь короля, когда мы тут возвращаемся с принцем Ричи.
прошел на ура 