уставшему, хрипло дышащему противнику удар нижней кромкой щита по колену. Азак взвыл от боли и тут же осел. Его левая нога выгнулась под неестественным углом, дубина выпала, а нож, которым он так и не воспользовался остался висеть на поясе.
— Ступай к брату, вдвоем вам будет веселее, — сказал Элатий и одним стремительным ударом отсек Азаку верхнюю часть головы. Кувыркаясь, скальп отлетел на несколько шагов и шмякнулся о парапет арены. С вытаращенными глазами и разинутым в немом крике ртом, разбойник завалился на спину. Мозги его вывалились из черепа и упали на песок с приглушенным мокрым шлепком.
Стремительный бой и столь яркая победа Элатия просто взорвали Цирк. Толпы оглушительно орали и скандировали имя героя. Но это было, лишь начало. Прекон объявил:
— Что два разбойника для чемпиона? Так, всего-то разминка. Теперь ему предстоит встретиться со свирепыми нумидийскими охотниками!
Вновь поднялись решётки, выпуская на арену троих смуглокожих невысоких воинов в коротких кожаных туниках. Вокруг их бедер были обмотаны леопардовые шкуры. Длинные черные волосы завязаны на макушке в пучки. В каждой руке — по метательному копью, на поясе кривые ножи.
Эти соперники, не смотря на отсутствие доспехов, щитов и оружия для настоящей рукопашной схватки, были намного опаснее братьев-сардинийцев. Быстрые, подвижные, выносливые. Истинные дети пустынь. Их метательное оружие было крайне опасно. Их тактика: держаться подальше от мирмиллона, измотать его и после, обессиленного, потерявшего много крови от ран — прикончить.
Элатий двинулся к противникам не спеша, закрываясь щитом. Как и следовало ожидать, двое из троих нумидийцев начали обходить его с флангов, держась на безопасной дистанции. Вот, один из них, тот что был справа решил, что момент подходящий и метнул копьё. Самнит быстро присел. Копьё прошло над его головой и вонзилось в песок в паре шагов от парапета. Элатий начал отступать в ту сторону. Нумидийцы удивленно переглянулись и последовали за ним. Один, даже метнул копьё, которое самнит отразил умбоном щита, при этом он не переставал пятиться, забирая чуть в сторону. Зрители с напряжением следили за схваткой. Никто не мог предсказать, как поведёт себя чемпион, каков его план. Элатий дошел до копья и спрятав меч в ножны, вытащил его. Нумидийцы тут же замерли, ожидая, что противник метнет копье в кого-то и них. Но вместо этого, Элатий вставил копьё в щит и снова обнажил меч. Нумидиец, чье копьё самнит отразил щитом, негодующе вскрикнул и поспешно подобрал с песка свое оружие. Затем, он что-то прокричал своим товарищам. Двое нумидийцев опять начали обходить с флангов, однако теперь, свои копья они держали так, как если бы собирались вступить в рукопашную схватку. Элатий бросился на ближайшего врага. Тот проворно отпрыгну и в тот же миг брошенное третьим нумидийцем копьё ударило в край щита, отскочило и упало на песок. Элатий мгновенно развернулся и подбежал к лежавшему копью. Завладев им, он опять поместил его в щит. Теперь у двоих из его противников было лишь по одному копью. Предводитель троицы зарычал и выхватил нож. Нумидийцы начали приближаться с трёх сторон.
* * *
Четверо стражников сидели в комнате, предназначенной для отдыха и принятия пищи. Они были в доспехах, но плащи, оружие и шлемы лежали на спальных лавках отдельно. Хотя, стражники и были на дежурстве и ждали своей очереди идти патрулировать, не таскать же всё это постоянно на себе. Доспехи, вот другое дело. Пока их наденешь, да пока снимешь... Лучше уж их потаскать, ну а то, что можно взять или одеть быстро, пускай полежит в сторонке.
Единственным развлечением стражников была игра в кости и они
моя первая любовь 