между местными полицейскими управлениями и федеральными агентствами, особенно ФБР, часто были напряжёнными на протяжении многих лет, и я, конечно, не собирался раскрывать свои секреты под руководством опытного юриста.
Когда Арлин вернулась, она выглядела измождённой, но держала себя в руках. Она кивнула Розе, подошла ко мне и поцеловала, сказав:
— Ребята уехали. Увидимся позже.
Это был скорее вопрос, чем утверждение, но я уверенно сказал:
— Да, и не беспокойся об ужине, мы поедим вне дома.
Роза начала болтать о чём-то, когда они уходили, и мы с агентом Лупо были предоставлены сами себе. Было несколько мгновений неловкого молчания, прежде чем я нырнул с головой:
— Агент Лупо, не поймите меня неправильно... Я ценю любезность, которую вы оказываете моей семье в этом неприятном положении, но, не желая смотреть дарёному коню в зубы, я должен спросить вас. Почему это происходит? Особенно после нашего вчерашнего разговора.
Он рассеянно потер подбородок, видимо, в раздумье, и наконец сказал:
— Здесь и сейчас, пока мы одни, зовите меня Тобиас. А лучше Тоби... Вы знаете, что отношения ФБР с большинством полицейских управлений в лучшем случае непрочные. Иногда мы вынуждены работать вместе по некоторым причинам, и каждое ведомство пытается либо присвоить себе заслугу, либо возложить на другого вину, в зависимости от результата. В данном случае мы, федералы, были втянуты в это дело из-за возможной его связи с организованной преступностью. Честно говоря, у моего руководства есть на примете рыба покрупнее, особенно с учётом того, что связь выглядит всё более и более маловероятной, и оно хочет прекратить наше здешнее участие...
***
Чуть более четырёх часов спустя я был удивлён, когда один из парней из ATF пришёл снаружи, вернул мне моё огнестрельное оружие и попросил поговорить с Лупо на кухне. После короткого разговора они вернулись туда, где я сидел, и вручили мне лист сбора доказательств на подпись и сказали, что я получу копию. В нём перечислялись такие вещи, как: сыпучее вещество, обнаруженное в сарае; белое порошкообразное вещество, взятое из подвала; три небольшие катушки электрического провода, найденные на рабочем столе в подвале дома; рулон клейкой ленты и плоскогубцы, найденные в гараже, и, кроме этого, ещё полдюжины других обыденных предметов, которые можно найти в любом доме.
После того, как агент вручил мне мой экземпляр и ушёл, я поднял лист и вопросительно посмотрел на Лупо. Он пожал плечами и сказал:
— Вы же не думали, что они проведут здесь пять часов и вернутся к своему боссу с пустыми руками, не так ли?
Я покачал головой и спросил:
— Что теперь?
— Это зависит от местных властей, — небрежно сказал он, — и я рекомендую своему боссу оставить это дело в их руках.
***
На следующее утро, когда я приехал в штаб-квартиру на дневную смену, Даг сидел за столом и посоветовал мне идти прямо в кабинет начальника. «Довольно необычно», — подумал я, поднимаясь наверх, так как Пендергаст обычно не бывал в своем кабинете до девяти часов. Когда я подошёл к столу его секретарши, она посоветовала мне сразу же войти к нему в кабинет. После вежливого стука я вошёл и отдал обязательное приветствие.
Выражение лица шефа не было ни враждебным, ни дружелюбным, когда он сказал:
— Присаживайтесь, офицер. Я сразу перейду к делу, — сказал он без паузы, — С сегодняшнего дня вы переведены в отдел документации. Все сотрудники отдела являются гражданскими лицами, а, учитывая конфиденциальный характер содержащейся в документах информации, государство требует, чтобы за их обработкой наблюдал офицер, принявший присягу. В настоящее время эта должность принадлежит сержанту Фишеру, но он уходит в отставку в конце следующей