в комнату отдыха и закрыла за нами дверь. Миссис Клауссен удобно расположилась на диване за столом и жестом пригласила меня присоединиться к ней.
По вопросительно-заинтересованному выражению её лица я понял, что она ждёт, когда я перейду к делу. Что ж, я открыл конверт, достал фотографию и протянул ей снимок.
— Женщина на этой фотографии - моя жена, её зовут Бриттани, - сказал я. - Я знаю, что, когда мы учились в колледже, она какое-то время встречалась с Беном Клауссеном. Сейчас я хочу узнать ваше мнение: как вы думаете, этот человек на фото - ваш муж?
Анджела взяла у меня фотографию двумя пальцами - так, как будто я передал ей грязный подгузник; неохотно, но с таким видом, словно она делала что-то, что просто обязана была сделать. Она смотрела на снимок несколько минут, и выражение её лица постепенно менялось - от любопытства до какой-то болезненной печали, а затем, наконец, приобрело гневные черты.
Только через пять или шесть минут она вернула фотографию мне.
— Да, - с горечью произнесла она, - я вполне уверена, что это он. Когда был сделан этот снимок?
— Я точно не знаю, когда именно, - пришлось признать мне очевидный факт. - Я нашёл его на Google Earth в режиме просмотра уличных видов. Они стоят у входной двери моего дома. Но я могу сказать точно, что этому изображению не может быть больше трёх месяцев.
— Откуда вы это знаете? - коротко спросила она.
Я указал на ухо Бритт.
— Я подарил ей эти серьги на Рождество, - просто пояснил я.
Взгляд Анджелы пару секунд рассматривал украшение Бриттани, а затем, оторвавшись от фото, встретился с моим, и я заметил в её глазах намёк на сочувствие. Затем она отвернулась и несколько долгих минут молча смотрела в окно.
Наконец, она снова повернулась ко мне лицом.
— Я абсолютно уверена, что на фотографии мой муж, - с нажимом произнесла она. - Я узнаю́ его по одежде и лицу. И тот факт, что они встречались... весьма подозрителен. Вы уже говорили об этом со своей женой?
— Нет, я нашёл это только сегодня утром, - сказал я. - Кроме того, с учётом её графика, сейчас она должна быть на работе.
— Но... на работе ли она НА САМОМ ДЕЛЕ? - многозначительно спросила Анджела.
С минуту я смотрел на неё, - а она, не отводя глаз, смотрела на меня в ответ, - а потом глубоко вздохнул. Выудив из кармана свой телефон, я набрал номер Бриттани. Я не ожидал, что она ответит в рабочее время... и всё верно, она так и не взяла трубку.
Затем я позвонил в спортзал. На этот раз мне повезло больше, и я узнал голос человека, который ответил на звонок. Это была Мэнди Томас. Она тоже работала там тренером и была нашим другом.
— Привет, Мэнди. Послушай, мне очень нужно поговорить с Бритт. Передай ей трубку, пожалуйста.
На линии на минуту воцарилось полное молчание. Мэнди, похоже, проглотила язык настолько, что я слышал быструю темповую музыку, доносящуюся из зала, а также лязг и звон силовых тренажёров.
— Мэнди, ты ещё здесь? - так и не дождавшись ответа, позвал я в пустоту.
— Э-э-э... да, Дон, я... э-м-м... - её голос вновь затих.
— Что? - не выдержав, рыкнул я, её уклончивость заставила меня нервничать.
— Э-э-э, Дон... она ушла... ушла совсем недавно. Она сказала, что встретится с ТОБОЙ за обедом!
— Вот как? - холодно процедил я. - И как давно она ушла?