обратил свое внимание на монитор и почувствовал, как у него сжался желудок при виде одинокой куклы, сидящей на деревянном стуле примерно в пяти метрах от него. Наемник повернул налево и направо, показывая, что, кроме куклы, снаружи больше ничего не было.
— Это то существо, которое было раньше? - Спросил Мадс. Лорел мгновение изучала экран, ожидая, когда камера мужчины перестанет метаться взад-вперед и сфокусируется на кукле.
— Это не так, - ответила она. - Это похоже на то, что вы выбросили отсюда, не так ли?
— Сэр. - Голос наемника затрещал в динамике. - В ней что-то есть.
Сайрус посмотрел еще раз и понял, что кукла в кресле держит листок бумаги. У наемника перехватило дыхание, когда он подошел ближе, затем опустился на колени, чтобы поднять листок. Из-за ночного видения буквы было трудно разглядеть.
— Что там написано? - спросил Дариус. Фонарик наемника включился, высвечивая буквы, написанные каллиграфическим почерком.
— Здесь написано "Тэг, это ты". - Наемник собирался сказать что-то еще, но его зрение резко изменилось, и его сбили с ног. Он закричал в панике, и воздух наполнился звуками выстрелов. Наемник пригнулся, когда пули срикошетили от зачарованных створок командного центра.
— Отряд Альфа! Построиться и... - У Дирка не было шанса закончить, так как наемника выбросило через главный вход Командного центра. Он врезался в отряд Альфа, который готовился к выходу. Наемники тихо выкрикивали приказы друг другу, в то время как Орден смотрел на Лорел в ожидании указаний. В комнате воцарилась тишина, когда одинокий листок бумаги, порхая в воздухе, упал, как семечко клена. Лорел, которая была поблизости, поймала его в воздухе и изучила.
— Тэг, это ты, - пробормотала она. - Это то, что держала кукла.
— На обороте написано кое-что еще. - Мадс взял записку у Лорел и перевернул ее. Он нахмурился в замешательстве. - Ты можешь оставить ее? Оставить кого?
Отряд "Альфа" попытался помочь наемнику подняться на ноги, но он в агонии схватился за задницу. Они опустили его на землю и перевернули на бок. Именно тогда Сайрус увидел тряпичные конечности, свисающие между ног мужчины.
— О, черт возьми, - пробормотал кто-то, когда включили фонарик. Наемник на полу тихо плакал, пока все пялились на куклу, которую наполовину засунули ему в задницу.
**************************
Звуки леса быстро затерялись в ритме барабанов. Майк и остальные теперь бежали в гору, стремясь добраться до следующего плато, где Уоллес и один из скаутов отчаянно махали им.
С Ингрид на спине легкие Майка работали сверхурочно, когда он каким-то образом пробежал мимо членов Ордена. Маг цеплялась за него изо всех сил. Джунгли под ними наполнились шелестящим ритмом марширующих воинов.
— Давай! У нас здесь чистое место! - Уоллес исчез из поля зрения, как только Майк подошел ближе. К тому времени, когда он, наконец, преодолел подъем, он вздохнул с облегчением, увидев, что несколько деревьев уже вырублены, а между другими натянута белая веревка, поскольку Орден устанавливает защитный периметр.
— Ты можешь опустить меня здесь, - сказала Ингрид. - Я понятия не имею, как тебе это удалось. Как будто ты наполовину лошадь.
— Вообще-то кентавр. - Он подавил улыбку, когда Ингрид, нахмурившись, дотронулась до своего кармана. - Я вернусь.
Когда он вернулся на вершину тропы, он увидел, что Рату и Кецалли были в середине толпы. Нага, казалось, без проблем держался вровень, но Кецалли боролся с дополнительным весом сумки Майка. Пробежав обратно по тропинке, он быстро добрался до пары.
— Ты иди вперед, - сказал он Рату, забирая свою сумку у Кецалли. Дракона вздохнула с облегчением. - Они устанавливают защиту наверху.
В санаторий едут дамы 